স্কটল্যান্ডের উপকূলে স্গিয়াথ (Sgiath) নামের একটি কালো ল্যাব্রাডর সাধারণ উদ্ধারকারী কুকুরের মতো নয়, বরং এক সত্যিকারের সামুদ্রিক গোয়েন্দা হিসেবে কাজ করছে। ছয় বছরের এই স্ত্রী কুকুরটিকে আগে পাহাড়ে অনুসন্ধানের জন্য প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছিল, এখন সে আক্রমণকারী অ্যাসিডিয়া Didemnum vexillum-এর উপনিবেশ খুঁজে বের করছে, যা «সামুদ্রিক বমি» বা «কার্পেট অ্যাসিডিয়া» নামেও পরিচিত। তার নাক সেই ক্ষতিকর প্রাণীটিকে সেখানেও খুঁজে পায়, যেখানে মানুষের চোখ শৈবালের মধ্যে হারিয়ে যায়।
এই জীবটি, যা সম্ভবত জাপান থেকে আনা হয়েছে, 2008 সাল থেকে ব্রিটিশ উপকূল বরাবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে। এটি ঘন কার্পেটের মতো আস্তরণ তৈরি করে, যা স্থানীয় প্রজাতিকে শ্বাসরোধ করে, ঝিনুকের খামার ও বন্দর স্থাপনার ক্ষতি করে। ছোট উপনিবেশগুলো চোখে দেখা কঠিন, আর পরীক্ষাগারে বিশ্লেষণে সময় ও অর্থ লাগে। এখানেই কুকুরটির সুবিধা প্রকাশ পায়: স্গিয়াথ কয়েক মিনিটের মধ্যে সঠিক স্থানটি দেখিয়ে দেয়, ভাটার সময় কাজ করে।
গ্লেনকো অঞ্চলের সামুদ্রিক পরিবেশবিদ ডক্টর টেক্সা সিম পাহাড়ে উদ্ধার-প্রশিক্ষণের সময়ই তার পোষ্যর দক্ষতা লক্ষ্য করেছিলেন। তিনি সমুদ্র রক্ষায় ল্যাব্রাডরের তীক্ষ্ণ ঘ্রাণশক্তিকে কাজে লাগানোর সিদ্ধান্ত নেন। স্গিয়াথ বিশেষ প্রশিক্ষণ পেয়েছে: প্রথমে অ্যাসিডিয়ার গন্ধ মনে রাখে, তারপর তা অন্য সামুদ্রিক গন্ধ থেকে আলাদা করতে শেখে। এখন সে ইতিমধ্যে শত শত উপনিবেশ আবিষ্কার করেছে এবং তার মালিকের কথায়, প্রায় কখনোই ভুল করে না।
আন্তর্জাতিক প্রাণী কল্যাণ তহবিল (IFAW) 2026 সালের অক্টোবরে স্গিয়াথকে «বর্ষসেরা প্রাণী» ঘোষণা করেছে। এই পুরস্কার কেবল একটি কুকুরের সাফল্যই নয়, আক্রমণকারী প্রজাতির প্রাথমিক শনাক্তকরণের নতুন পদ্ধতির সম্ভাবনাও তুলে ধরে। পানির উষ্ণতা বৃদ্ধি তাদের বিস্তার ত্বরান্বিত করছে, আর সময়মতো শনাক্তকরণ উপকূলীয় বাস্তুতন্ত্র সংরক্ষণের চাবিকাঠি হয়ে উঠছে।
স্গিয়াথের গল্প দেখায়, কীভাবে এক কাজের জন্য গড়ে ওঠা দক্ষতা অন্য ক্ষেত্রে প্রয়োগ পায়। কুকুরেরা ইতিমধ্যে স্থলে আক্রমণকারী উদ্ভিদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে সহায়তা করছে; এখন তাদের নাক জোয়ার-ভাটা অঞ্চলেও কাজ করছে। মানুষ ও প্রাণীর এমন মিলিত প্রচেষ্টা প্রকৃতি সংরক্ষণকে আরও নির্ভুল ও সাশ্রয়ী করে তোলে।
স্গিয়াথ যুক্তরাজ্যে প্রথম কুকুর হিসেবে রয়ে গেছে, যাকে বিশেষভাবে সামুদ্রিক অ্যাসিডিয়া অনুসন্ধানের জন্য প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে, এবং তার অভিজ্ঞতা ইতিমধ্যে অন্য বিশেষজ্ঞরা অধ্যয়ন করছেন।
