На побережье Шотландии чёрный лабрадор по кличке Сгиат (Sgiath) работает не как обычная спасательная собака, а как настоящий морской детектив. Шестилетняя сука, прежде обученная для поисков в горах, теперь вынюхивает колонии инвазивной асцидии Didemnum vexillum, известной под прозвищами «морская рвота» или «ковровая асцидия». Её нос позволяет находить вредителя там, где человеческий глаз теряется среди водорослей.
Этот организм, предположительно завезённый из Японии, быстро распространяется вдоль британских берегов с 2008 года. Он образует плотные ковры, которые душат местные виды, повреждают устричные фермы и портовые сооружения. Визуально заметить мелкие колонии сложно, а лабораторный анализ занимает время и средства. Здесь и проявляется преимущество собаки: Сгиат за несколько минут указывает точное место, работая во время отлива.
Доктор Текса Сим, морской эколог из района Гленко, заметила способности питомицы ещё во время тренировок по спасению в горах. Она решила применить острое чутьё лабрадора для охраны моря. Сгиат прошла специальную подготовку: сначала запоминала запах асцидии, затем училась отличать его от других морских запахов. Теперь она уже обнаружила сотни колоний и, по словам хозяйки, почти никогда не ошибается.
Международный фонд защиты животных (IFAW) в октябре 2026 года назвал Сгиат «Животным года». Награда подчёркивает не только успех одной собаки, но и перспективу нового метода раннего обнаружения инвазивных видов. Потепление вод ускоряет их расселение, и своевременное выявление становится ключом к сохранению прибрежных экосистем.
История Сгиат показывает, как навыки, развитые для одной задачи, находят применение в другой сфере. Собаки уже помогают бороться с инвазивными растениями на суше; теперь их носы работают и в приливной зоне. Такой союз человека и животного делает охрану природы более точной и экономичной.
Сгиат остаётся первой в Великобритании собакой, обученной именно для поиска морских асцидий, и её опыт уже изучают другие специалисты.
