Hainan'ın güneyindeki nehirlerin, çamur ve yaprak taşıyan sularında, bilim insanları daha önce bilinen bir tür zannettikleri bir balıkla karşılaştılar. Ancak, bu balığın Pseudobagrus cinsinin bağımsız bir üyesi olduğu ve adanın eski adından esinlenerek 琼州拟鲿 (Qióngzhōu nǐcháng) adını aldığı ortaya çıktı. Bu keşif, Nandu ve Changhua nehir havzalarında yapılan düzenli araştırmalar sırasında gerçekleştirildi.
Hainan Deniz ve Balık Bilimleri Enstitüsü'nden araştırmacılar, yeni balığın morfolojik özelliklerini cinsin diğer türlerinin tanımlarıyla karşılaştırdı. Ortaya çıkan farklılıklar oldukça belirgindi: üst çene bıyıklarının uzunluğu, yüzgeçlerin şekli ve vücut oranları bilinen hiçbir türle eşleşmiyordu. Yapılan moleküler analiz, bunun tanımlanmış bir türün varyasyonu değil, ayrı bir tür olduğunu doğruladı.
Daha önce bu balık, sıklıkla çizgili Pseudobagrus ile karıştırılıyordu. Şimdi ise gerçek çizgili türün yalnızca Wanquan Nehri'nin dar bir bölgesinde yaşadığı anlaşıldı. Hainan'daki diğer nehirlerde ve anakaradaki tüm diğer bulgular ise henüz tanımlanmamış farklı formlara aitti. Tür sınırlarının bu şekilde netleştirilmesi, popülasyonların durumunu daha doğru değerlendirmeye yardımcı oluyor.
琼州拟鲿 (Qióngzhōu nǐcháng) görünüş olarak İnci Nehri ve Kızıl Nehir havzalarındaki türlere benzese de, üç boyutlu özelliklerin istatistiksel analizi ve bıyık uzunluklarının oranı, onu komşu türlerden güvenilir bir şekilde ayırmayı mümkün kılıyor. Bu farklılıklar, muhtemelen akıntı, sıcaklık ve besin tabanı koşullarının anakaradan farklı olduğu adanın izole nehir sistemlerinin etkisiyle ortaya çıkmıştır.
Araştırma sonuçları Animals dergisinde yayımlandı. Bilim insanları, türün yaşam alanı tercihlerini, yaşam döngüsü özelliklerini ve popülasyon büyüklüğünü incelemeyi planlıyorlar. Bu veriler, her nehrin ayrı bir ekolojik niş olduğu Hainan'ın tatlı su biyoçeşitliliğinin korunması için alınacak önlemlere zemin oluşturacak.
Ada nehirleri genellikle başka hiçbir yerde bulunmayan türleri barındırır ve sistematik izleme başlayana kadar bu türlerin yok oluşu fark edilmeyebilir.
