في مياه أنهار هاينان الجنوبية، حيث يحمل التيار الطمي وأوراق الشجر، عثر العلماء على سمكة كانوا يظنون سابقاً أنها تنتمي إلى نوع معروف. وتبين أنها ممثل مستقل من جنس Pseudobagrus، وقد أُطلق عليها اسم 琼州拟鲿، تيمناً بالتسمية القديمة للجزيرة. وقد تم هذا الاكتشاف أثناء عمليات مسح دورية لأحواض نهري ناندو وتشانغهوا.
قارن باحثون من معهد هاينان لعلوم البحار والأسماك السمات المورفولوجية للسمكة الجديدة بأوصاف أنواع أخرى من نفس الجنس. وكانت الاختلافات ملحوظة؛ إذ لم تتطابق طول زوائد الفك العلوي، وشكل الزعانف، ونسب الجسم مع أي نوع معروف. وأكد التحليل الجزيئي أنها نوع منفصل وليست مجرد تباين لنوع موصوف مسبقاً.
في السابق، كان غالباً ما يتم الخلط بين هذه السمكة وسمكة Pseudobagrus ذات الخطوط الطولية. والآن اتضح أن النوع الحقيقي ذو الخطوط الطولية يعيش فقط في نطاق ضيق من نهر وانكوان. أما جميع الاكتشافات الأخرى في أنهار هاينان وعلى البر الرئيسي فكانت تعود لأشكال أخرى لم تُوصف بعد. ويساعد هذا التحديد الدقيق لحدود الأنواع في تقييم حالة المجموعات السكانية بشكل أدق.
من حيث المظهر، تشبه 琼州拟鲿 الأنواع الموجودة في حوض نهر اللؤلؤ والنهر الأحمر، ومع ذلك فإن التحليل الإحصائي للسمات ثلاثية الأبعاد ونسبة طول الزوائد يسمح بتمييزها بشكل موثوق عن جيرانها. ومن المحتمل أن هذه الاختلافات قد تشكلت تحت تأثير أنظمة الأنهار المعزولة في الجزيرة، حيث تختلف ظروف التيار ودرجة الحرارة والقاعدة الغذائية عن تلك الموجودة في البر الرئيسي.
نُشرت النتائج في مجلة Animals. ويخطط العلماء لدراسة تفضيلات اختيار أماكن المعيشة، وخصائص دورة الحياة، وأعداد المجموعات السكانية. وستشكل هذه البيانات أساساً لتدابير الحفاظ على التنوع البيولوجي للمياه العذبة في هاينان، حيث يمثل كل نهر مكانة بيئية مستقلة.
غالباً ما تحتفظ أنهار الجزر بأنواع لا توجد في أي مكان آخر، ويظل اختفاؤها غير ملحوظ حتى يبدأ الرصد المنهجي.
