Papua Yeni Gine ormanlarında bilim insanları, rengi ve gizli yaşam tarzı nedeniyle uzun süre fark edilmeyen yeni bir gece yılanı keşfetti. Desensiz kırmızımsı kahverengi sırtı ve açık renkli karnı, onu Lielaphis cinsinin bilinen türlerine benzetiyor; ancak genetik analiz ve pul incelemesi, bunun cinsin yirminci türü olduğunu doğruladı.
Türe, Guns N' Roses'ın solo gitaristi Slash olarak bilinen Saul Hudson'ın onuruna Lielaphis slashi adı verildi. Müzisyen onlarca yıldır hayvanat bahçelerini, müzeleri ve sürüngen araştırma programlarını destekliyor ve bu sıra dışı ithafın nedeni de bu. Yazarlara göre, böyle bir isim, tek bir kişinin tutkusunun, az bilinen hayvan gruplarına dikkat çekebileceğini vurguluyor.
İlk örnek 2006 yılında Sandoun eyaletinde, az bozulmuş ikincil bir ormanda bulundu. O zamanlar herpetolog Christopher Austin onu daha önce tanımlanmış Lielaphis parvus sanmıştı. Yıllar sonra moleküler veriler ve morfolojik farklılıklar, yılanın ayrı bir tür olduğunu gösterdi. Yeni Gine'nin gece yer yılanlarını tespit etmek genellikle zordur: karanlıkta aktiftirler ve görünüşleri son derece tutucudur.
Yeni Gine, gezegenin biyolojik çeşitlilik açısından en zengin bölgelerinden biri olmaya devam ediyor; ancak ormanları, kahve tarlaları, madencilik ve kerestecilik için giderek daha fazla kesiliyor. Lielaphis slashi'nin doğal tarihi hakkında şu ana kadar çok az şey biliniyor - neyle beslendiği, yumurtalarını nereye bıraktığı, düşmanlarının kimler olduğu. Bu tür boşluklar bölgedeki birçok tür için tipiktir: bilim yeni formları tanımlarken, yaşam alanları çoktan değişiyor.
Bir türe ünlü bir kişinin adını vermek sadece bir saygı duruşu değildir. Doğa korumanın bilimden müziğe kadar farklı alanlardan müttefikler gerektirdiğini hatırlatır. Tanımlanan her yeni tür, tehditleri daha somut hale getirir ve daha fark edemeden kaç tane 'görünmez' canlının yok olacağını düşündürür.
Araştırmacılar Lielaphis slashi'yi tanımlarken, ilk bakışta iyi bilinen tropik bölgelerde bile dikkat gerektiren yaşam katmanları olduğunu vurguluyor. Zamanında envanter ve habitat koruması olmadan, bu türlerin çoğu bir isim alamadan yok olabilir.
