У лісах Папуа — Нової Гвінеї вчені виявили нового нічного змія, чиє забарвлення та прихований спосіб життя довгий час дозволяли йому залишатися непоміченим. Червонаво-коричнева спина без малюнка і світле черево роблять його схожим на вже відомі види роду Lielaphis, однак генетичний аналіз і вивчення луски підтвердили: перед нами двадцятий вид цього роду.
Вид отримав назву Lielaphis slashi на честь соло-гітариста Guns N' Roses Сола Хадсона, відомого як Slash. Музикант десятиліттями підтримує зоопарки, музеї та програми з вивчення рептилій, і саме це стало причиною такого незвичного присвячення. За словами авторів опису, подібне ім'я підкреслює, як захоплення однієї людини може привернути увагу до цілих груп маловивчених тварин.
Перший екземпляр був знайдений ще в 2006 році в провінції Сандаун у мало порушеному вторинному лісі. Тоді герпетолог Крістофер Остін прийняв його за вже описаного Lielaphis parvus. Тільки через роки молекулярні дані та морфологічні відмінності показали, що змія представляє окремий вид. Нічних наземних змій Нової Гвінеї взагалі важко виявити: вони активні в темряві, а їхня зовнішність надзвичайно консервативна.
Нова Гвінея залишається одним із найбагатших на біорізноманіття регіонів планети, однак її ліси все сильніше піддаються вирубці під плантації кави, видобуток корисних копалин і лісозаготівлі. Про природну історію Lielaphis slashi поки відомо вкрай мало — як харчується, де відкладає яйця, які в неї вороги. Такі прогалини типові для багатьох видів регіону: поки наука описує нові форми, середовище їхнього існування вже змінюється.
Найменування виду на честь відомої людини — не просто данина поваги. Воно нагадує, що збереження природи потребує союзників із найрізноманітніших сфер — від науки до музики. Кожен новий описаний вид робить загрози конкретнішими і змушує задуматися, скільки ще таких «невидимих» істот зникне, перш ніж ми встигнемо їх помітити.
Описуючи Lielaphis slashi, дослідники підкреслюють: навіть у добре вивчених на перший погляд тропіках залишаються цілі пласти життя, що потребують уваги. Без своєчасної інвентаризації та захисту місць існування багато з цих видів можуть зникнути, так і не отримавши імені.
