Trong các khu rừng ở Papua New Guinea, các nhà khoa học đã phát hiện một loài rắn đêm mới, mà màu sắc và lối sống kín đáo của nó từ lâu đã giúp nó không bị chú ý. Lưng màu nâu đỏ không có hoa văn và bụng màu nhạt khiến nó giống với các loài đã biết thuộc chi Lielaphis, nhưng phân tích di truyền và nghiên cứu vảy đã xác nhận: đây là loài thứ hai mươi của chi này.
Loài này được đặt tên là Lielaphis slashi theo tên tay guitar chính của Guns N' Roses, Saul Hudson, được biết đến với nghệ danh Slash. Nhạc sĩ này đã ủng hộ các vườn thú, bảo tàng và các chương trình nghiên cứu bò sát trong nhiều thập kỷ, và chính điều này là lý do cho sự cống hiến bất thường như vậy. Theo các tác giả của mô tả, cái tên như vậy nhấn mạnh cách mà niềm đam mê của một người có thể thu hút sự chú ý đến toàn bộ các nhóm động vật ít được nghiên cứu.
Mẫu vật đầu tiên được tìm thấy vào năm 2006 tại tỉnh Sandaun trong một khu rừng thứ sinh ít bị xáo trộn. Khi đó, nhà bò sát học Christopher Austin đã nhầm nó với loài Lielaphis parvus đã được mô tả. Chỉ sau nhiều năm, dữ liệu phân tử và sự khác biệt về hình thái mới cho thấy con rắn này là một loài riêng biệt. Các loài rắn đêm sống trên cạn ở New Guinea nói chung rất khó phát hiện: chúng hoạt động trong bóng tối và vẻ ngoài của chúng rất ít thay đổi.
New Guinea vẫn là một trong những khu vực giàu đa dạng sinh học nhất hành tinh, nhưng rừng của nó ngày càng bị chặt phá để trồng cà phê, khai thác khoáng sản và khai thác gỗ. Về lịch sử tự nhiên của Lielaphis slashi, hiện vẫn còn rất ít thông tin - nó ăn gì, đẻ trứng ở đâu, kẻ thù của nó là gì. Những khoảng trống như vậy là điển hình cho nhiều loài trong khu vực: trong khi khoa học mô tả các dạng mới, môi trường sống của chúng đang thay đổi.
Việc đặt tên loài theo một người nổi tiếng không chỉ là sự tôn kính. Nó nhắc nhở rằng bảo tồn thiên nhiên đòi hỏi các đồng minh từ nhiều lĩnh vực khác nhau - từ khoa học đến âm nhạc. Mỗi loài mới được mô tả làm cho các mối đe dọa cụ thể hơn và khiến chúng ta suy nghĩ về việc còn bao nhiêu sinh vật 'vô hình' như vậy sẽ biến mất trước khi chúng ta kịp nhận ra chúng.
Khi mô tả Lielaphis slashi, các nhà nghiên cứu nhấn mạnh: ngay cả trong các vùng nhiệt đới tưởng chừng đã được nghiên cứu kỹ lưỡng, vẫn còn những tầng sống cần được chú ý. Nếu không có sự kiểm kê và bảo vệ môi trường sống kịp thời, nhiều loài trong số này có thể biến mất mà không bao giờ có được tên.
