2026 yılının Ocak ayında Kaliforniya Bilimler Akademisi, 2025 yılı boyunca 72 yeni hayvan, bitki ve mantar türünün tanımlandığını duyurdu. Bunlar arasında bir kuş, altı geko, on bir deniz sümüklüböceği ve altı kıtada ve üç okyanusta bulunan daha birçok organizma yer alıyor. Bu keşifler, iklim değişikliği ve insan faaliyetlerinin yol açtığı hızlanan biyoçeşitlilik kaybının gölgesinde gerçekleşiyor.
Özellikle Galápagos lav balıkçılı (Butorides sundevalli) dikkat çekti. Uzun süre Güney Amerika çizgili balıkçılının bir alt türü olarak kabul edildi, ancak genetik analiz ve gaga ölçümleri bunun ayrı bir tür olduğunu ve Kuzey Amerika balıkçıllarına daha yakın akraba olduğunu gösterdi. Kuş takımadada yaygındır, ancak evrimsel tarihi bir yüzyıldan fazla bir süre gizemini korudu. Artık iyi incelenmiş yerlerde bile evrimin işlemeye devam ettiği açık.
Deniz alacakaranlığındaki bulgular da bir o kadar dikkat çekici. İhtiyolog Luis Rocha, Maldivler'den yeni bir balık türü olan Plectranthias raki'yi tanımladı; omurgasızlar uzmanı Terry Gosliner ise yerli halkların dillerindeki Hint-Pasifik ve Kaliforniya adlarını taşıyan türler de dahil olmak üzere on bir deniz sümüklüböceği ekledi. Bu keşifler, plastik atıkların bilinmeyen organizmaların yanı başında artık görüldüğü 100–500 metre derinliklerde yapıldı.
Kara bulguları arasında yünlü şeytan (Ovicula biradiata) öne çıkıyor: Teksas'taki Big Bend Ulusal Parkı'nda keşfedilen, papatyagiller familyasından yeni bir cins ve tür. Bitki yalnızca yağmurdan sonra taşlı topraklarda beliriyor ve vatandaş bilimi verileri sayesinde tanımlandı. Bu tür "karın bitkileri", korunan alanların bile sürprizler barındırdığını gösteriyor.
Müze koleksiyonları önemli bir rol oynadı. Yeni kardinal balığı türlerinden biri, 1997 yılında Küba kıyılarında yapılan keşif gezisinin ardından neredeyse otuz yıl boyunca bir depoda bekledi. Bu tür arşivler, yeni yöntemler ve anlayışlar ortaya çıktığında eski örneklere geri dönmeyi mümkün kılıyor.
Her tanım, ekosistemlerin işleyişine ve baskıya dayanıklılığına dair resme bir parça ekliyor. Koleksiyonlar, genetik ve uluslararası işbirliği, tek tek bulguları doğayı koruma ve restore etme aracına dönüştürüyor.
Bilim insanları yeni türleri tanımlarken aynı zamanda hâlâ korunabilecek olanı da belgeliyor.
