בינואר 2026 הכריזה האקדמיה למדעים של קליפורניה על תיאורם של 72 מינים חדשים של בעלי חיים, צמחים ופטריות במהלך שנת 2025. ביניהם ציפור, שישה שממיות, אחד עשר חשופיות ים ויצורים רבים אחרים, שנמצאו בשש יבשות ובשלושה אוקיינוסים. תגליות אלה מתרחשות על רקע אובדן הולך וגובר של המגוון הביולוגי, הנגרם משינויי אקלים ומפעילות האדם.
תשומת לב מיוחדת משכה אנפת הלבה הגלפגוסית (Butorides sundevalli). במשך זמן רב נחשבה לתת-מין של האנפה הפסית הדרום-אמריקאית, אך ניתוח גנטי ומדידות מקור הראו שמדובר במין עצמאי, הקרוב יותר לאנפות הצפון-אמריקאיות. הציפור נפוצה בארכיפלג, אך תולדות האבולוציה שלה נותרו חידה במשך יותר ממאה שנה. כעת ברור שגם במקומות שנחקרו היטב האבולוציה ממשיכה לפעול.
לא פחות ראויות לציון הן התגליות בדמדומי הים. האיכתיולוג לואיס רושה תיאר דג חדש Plectranthias raki מהאיים המלדיביים, והחוקר חסרי החוליות טרי גוסלינר הוסיף אחד עשר חשופיות ים, ובהן מינים ששמותיהם ההודו-פסיפיים והקליפורניים ניתנו בשפות עמים ילידים. תגליות אלה נעשו בעומקים של 100–500 מטרים, שבהם כבר נמצאים פסולת פלסטיק לצד אורגניזמים לא ידועים.
בין התגליות היבשתיות בולט השטן הצמרי (Ovicula biradiata) — סוג ומין חדשים ממשפחת המורכבים, שהתגלה בפארק הלאומי ביג בנד בטקסס. הצמח מופיע רק לאחר גשם על קרקע סלעית וזוהה הודות לנתוני מדע אזרחי. צמחים "בטניים" כאלה מראים שגם בשטחים מוגנים טמונות הפתעות.
תפקיד חשוב מילאו אוספי המוזיאונים. אחד המינים החדשים של דגי הקרדינל שכב במחסן כמעט שלושים שנה לאחר משלחת משנת 1997 לחופי קובה. ארכיונים כאלה מאפשרים לחזור לדגימות ישנות כאשר מופיעים שיטות והבנה חדשים.
כל תיאור מוסיף פיסה לתמונה של תפקוד המערכות האקולוגיות ועמידותן בפני לחצים. אוספים, גנטיקה ושיתוף פעולה בינלאומי הופכים תגליות בודדות לכלי לשימור הטבע ולהשבתו.
בתיאור מינים חדשים מתעדים המדענים בו בזמן גם את מה שעוד אפשר להגן עליו.
