Vào tháng Giêng năm 2026, Viện Hàn lâm Khoa học California công bố việc mô tả 72 loài động vật, thực vật và nấm mới trong năm 2025. Trong số đó có một loài chim, sáu loài tắc kè, mười một loài sên biển và nhiều sinh vật khác được tìm thấy trên sáu châu lục và ba đại dương. Những phát hiện này diễn ra trong bối cảnh đa dạng sinh học đang mất đi ngày càng nhanh do biến đổi khí hậu và hoạt động của con người.
Đặc biệt thu hút sự chú ý là loài diệc dung nham Galápagos (Butorides sundevalli). Từ lâu nó được coi là một phân loài của diệc sọc Nam Mỹ, nhưng phân tích di truyền và đo mỏ cho thấy: đây là một loài độc lập, có họ hàng gần hơn với các loài diệc Bắc Mỹ. Loài chim này phổ biến trên quần đảo, nhưng lịch sử tiến hóa của nó vẫn là một bí ẩn suốt hơn một thế kỷ. Giờ đây đã rõ rằng ngay cả ở những nơi được nghiên cứu kỹ lưỡng, quá trình tiến hóa vẫn tiếp tục diễn ra.
Không kém phần đáng chú ý là những phát hiện trong vùng hoàng hôn của biển cả. Nhà ngư học Luis Rocha đã mô tả loài cá mới Plectranthias raki từ Maldives, còn nhà nghiên cứu động vật không xương sống Terry Gosliner đã bổ sung mười một loài sên biển, trong đó có những loài mang tên Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương và California bằng ngôn ngữ của các dân tộc bản địa. Những phát hiện này được thực hiện ở độ sâu 100–500 mét, nơi rác thải nhựa đã xuất hiện bên cạnh những sinh vật chưa được biết đến.
Trong số các phát hiện trên cạn, nổi bật là loài quỷ lông (Ovicula biradiata) — một chi và loài mới thuộc họ Cúc, được phát hiện tại vườn quốc gia Big Bend ở Texas. Loài thực vật này chỉ xuất hiện sau mưa trên những vùng đất đá và được nhận diện nhờ dữ liệu khoa học công dân. Những "loài thực vật ẩn mình" như vậy cho thấy ngay cả các khu bảo tồn cũng còn ẩn chứa những bất ngờ.
Các bộ sưu tập bảo tàng đóng vai trò quan trọng. Một trong những loài cá hồng mới đã nằm trong kho gần ba mươi năm sau chuyến thám hiểm năm 1997 ngoài khơi Cuba. Những kho lưu trữ như vậy cho phép quay lại với các mẫu vật cũ khi có phương pháp và hiểu biết mới.
Mỗi mô tả bổ sung một mảnh ghép vào bức tranh về cách các hệ sinh thái vận hành và khả năng chống chịu áp lực của chúng. Các bộ sưu tập, di truyền học và hợp tác quốc tế biến những phát hiện riêng lẻ thành công cụ để bảo tồn và phục hồi thiên nhiên.
Khi mô tả các loài mới, các nhà khoa học đồng thời ghi lại những gì vẫn còn có thể được bảo vệ.
