Trong vực sâu của các hẻm vực dưới nước ngoài khơi bờ biển Argentina, nơi bóng tối và áp lực dường như không thích hợp cho sự sống, các nhà khoa học đã phát hiện tới 57 loài sinh vật biển mới. Trong số đó có một loài hải sâm kỳ lạ, được đặt biệt danh là “Loki của hải sâm” vì những phần phụ có sừng gợi nhớ đến vị thần trong thần thoại. Phát hiện này là kết quả của hai tuần làm việc căng thẳng của các nhà phân loại học tại Buenos Aires, nơi họ phân tích các mẫu vật được thu thập từ năm 2025.
Chuyến thám hiểm của Viện Schmidt trên tàu Falkor (too) cùng thiết bị SuBastian đã cho phép lần đầu tiên nghiên cứu chi tiết hẻm vực Mar del Plata. Ở đó, tại những độ sâu lớn, sinh sống các loài chân chèo, động vật da gai, san hô và những sinh vật khác, nhiều loài trong số đó trước đây vẫn chưa được khoa học biết đến. Năm chi mới đã được mô tả, và đó chỉ là khởi đầu: trong các mẫu vật đã phát hiện 20 loài chân chèo mới, 22 loài da gai và 14 loài ruột khoang.
Những phát hiện như vậy cho thấy chúng ta hiểu biết ít đến mức nào về các hệ sinh thái biển sâu ở Nam Đại Tây Dương. Những hẻm vực này hoạt động như những ốc đảo, nơi các dòng chảy mang đến chất dinh dưỡng, duy trì những chuỗi thức ăn phức tạp. Phát hiện này nhấn mạnh tính dễ bị tổn thương của những nơi này trước khả năng khai thác đáy biển vì mục đích công nghiệp.
Hợp tác quốc tế ở đây đóng vai trò then chốt: các chuyên gia từ Mỹ Latinh và châu Âu cùng nhau áp dụng những phương pháp hiện đại — từ mã vạch di truyền đến khảo sát độ chính xác cao. Điều này đẩy nhanh việc mô tả loài và giúp đào tạo các nhà nghiên cứu trẻ. Dữ liệu được đưa ngay vào nền tảng mở Ocean Census NOVA để tất cả mọi người có thể sử dụng.
Những phát hiện như vậy nhắc nhở rằng đại dương không chỉ là một nguồn tài nguyên, mà là một hệ thống sống, nơi mỗi loài mới bổ sung một nét vào bức tranh các mối liên hệ. Việc bảo vệ những vùng như vậy đòi hỏi kiến thức chính xác chứ không phải phỏng đoán, và chính vì thế các chuyến thám hiểm và các hội thảo mô tả loài vẫn là ưu tiên.
