Arjantin kıyılarındaki su altı kanyonlarının derinliklerinde, karanlığın ve basıncın yaşama elverişsiz göründüğü yerlerde, bilim insanları tam 57 yeni deniz türü ortaya çıkardı. Bunlar arasında, efsanevi tanrıyı andıran boynuzsu uzantıları nedeniyle «deniz hıyarının Loki'si» diye adlandırılan sıra dışı bir deniz hıyarı da var. Bu keşif, Buenos Aires'te taksonomistlerin iki hafta süren yoğun çalışmasının sonucu olarak ortaya çıktı; burada 2025 yılında toplanan örnekler incelendi.
Schmidt Enstitüsü'nün Falkor (too) gemisiyle ve SuBastian aracıyla gerçekleştirdiği keşif, Mar del Plata kanyonunun ilk kez ayrıntılı biçimde incelenmesini sağladı. Orada, büyük derinliklerde kopepodlar, derisi dikenliler, mercanlar ve daha önce bilim dünyası için bilinmez kalan pek çok canlı yaşıyor. Beş yeni cins zaten tanımlandı ve bu daha başlangıç: örneklerde 20 yeni kopepod türü, 22 derisi dikenli ve 14 knidaryum bulundu.
Bu tür bulgular, Güney Atlantik'in derin deniz ekosistemleri hakkında ne kadar az şey bildiğimizi gösteriyor. Bu kanyonlar, akıntıların besin maddeleri taşıyarak karmaşık besin zincirlerini desteklediği vahalar gibi işliyor. Keşif, bu yerlerin olası endüstriyel deniz tabanı işletmeciliği karşısındaki kırılganlığını vurguluyor.
Burada uluslararası işbirliği kilit rol oynadı: Latin Amerika ve Avrupa'dan uzmanlar, genetik barkodlamadan yüksek hassasiyetli görüntülemeye kadar modern yöntemleri birlikte uyguladı. Bu, türlerin tanımlanmasını hızlandırdı ve genç araştırmacıların yetiştirilmesine yardımcı oldu. Veriler hemen Ocean Census NOVA açık platformuna girildi, böylece herkes bunlardan yararlanabilir.
Bu tür keşifler, okyanusun sadece bir kaynak değil, her yeni türün karşılıklı ilişkiler tablosuna bir fırça darbesi eklediği canlı bir sistem olduğunu hatırlatıyor. Bu bölgelerin korunması varsayımlar değil, kesin bilgiler gerektirir; işte bu yüzden keşifler ve tür tanımlama atölyeleri öncelik olmaya devam ediyor.
