في أعماق الأخاديد البحرية قبالة الساحل الأرجنتيني، حيث تبدو الظلمة والضغط غير صالحين للحياة، رصد العلماء ما لا يقل عن 57 أنواع بحرية جديدة. ومن بينها خيار بحر غير عادي أُطلق عليه لقب «لوكي خيار البحر» بسبب نتوءاته القرنية التي تشبه الإله الأسطوري. وقد جاء هذا الاكتشاف ثمرة عمل مكثف دام أسبوعين قام به خبراء التصنيف في بوينس آيرس، حيث حللوا عينات جُمعت في عام 2025.
أتاحت بعثة معهد شميت على متن السفينة Falkor (too) بمركبة SuBastian دراسة أخدود مار دل بلاتا بالتفصيل للمرة الأولى. وهناك، في الأعماق السحيقة، تعيش مجدافيات الأرجل وشوكيات الجلد والمرجان وكائنات أخرى، ظل كثير منها مجهولاً للعلم من قبل. وقد وُصفت خمسة أجناس جديدة بالفعل، وهذه مجرد البداية: فقد كُشف في العينات عن 20 أنواع جديدة من مجدافيات الأرجل، و22 من شوكيات الجلد، و14 من اللاسعات.
تُظهر مثل هذه الاكتشافات كم نعرف القليل عن النظم البيئية في أعماق جنوب المحيط الأطلسي. وتعمل هذه الأخاديد كواحات، حيث تجلب التيارات المواد المغذية فتدعم سلاسل غذائية معقدة. ويُبرز الاكتشاف هشاشة هذه المواقع أمام احتمال استغلال قاع البحر صناعياً.
أدّى التعاون الدولي هنا دوراً محورياً: فقد استخدم متخصصون من أمريكا اللاتينية وأوروبا معاً أساليب حديثة — من الترميز الوراثي الشريطي إلى التصوير عالي الدقة. وقد سرّع ذلك وصف الأنواع وساعد في إعداد باحثين شباب. وأُدرجت البيانات فوراً في منصة Ocean Census NOVA المفتوحة كي يستفيد منها الجميع.
تُذكّرنا اكتشافات كهذه بأن المحيط ليس مجرد مورد، بل نظام حي يضيف فيه كل نوع جديد لمسة إلى صورة الترابط. وتتطلب حماية هذه المناطق معرفة دقيقة لا تخمينات، ولهذا السبب تظل البعثات وورش وصف الأنواع أولوية.
