لا تزال أعماق المحيط الأطلسي قبالة سواحل الأرجنتين تثير الدهشة: فقد أكّد فريق دولي من علماء التصنيف اكتشاف 57 أنواع بحرية جديدة في الوادي البحري مار دل بلاتا. وجاءت هذه الاكتشافات نتيجة تحليل دقيق لعينات جُمعت خلال بعثة Talud Continental IV في عام 2025.
استمرت البعثة 21 يومًا، ونُفّذت من على متن سفينة الأبحاث التابعة لمعهد Schmidt Ocean Institute وبُثّت مباشرة. وشاهد ملايين المشاهدين عمل المركبة المُدارة عن بُعد SuBastian، التي هبطت إلى عمق يصل إلى 3900 مترًا. وقد أشارت التقديرات الأولية إلى نحو 40 أنواع جديدة، لكن بعد ورشة العمل التي عُقدت في يوليو في جامعة ميمونيدس في بوينس آيرس ارتفع الرقم إلى 57، كما جرى تحديد خمسة أجناس جديدة.
ومن بين الكائنات المكتشفة 20 أنواع من مجدافيات الأرجل، و22 أنواع من شوكيات الجلد (بما فيها خيار البحر)، و14 أنواع من اللاسعات، ونوع واحد من الرخويات مجدافية القدم. وقد جذب «لوكي» انتباهًا خاصًا، وهو خيار البحر Peniagone sp. ذو النتوءات القرنية، الذي سُمّي تيمنًا بإله إسكندنافي. وتُحفظ العينات في مجموعات متاحف أرجنتينية، ولا سيما في Museo Argentino de Ciencias Naturales.
جمعت ورشة العمل عشرين عالِم تصنيف شابًا من أمريكا اللاتينية وأوروبا تحت إشراف باحثي CONICET مارتن بروغر وفاليريا تيسو ودانييل لاوريتا. وطبّق العلماء أساليب التصنيف التكاملي وأدخلوا البيانات فورًا في منصة Ocean Census NOVA المفتوحة. وبحسب المشاركين، لا تزال عينات كثيرة تنتظر دراسة مفصلة، لذا يُرجّح أن تستمر قائمة الأنواع الجديدة في النمو.
ويُبرز الاكتشاف مدى ضآلة ما نعرفه عن النظم البيئية في أعماق حوض الأرجنتين. فمرجان المياه الباردة وكائنات أخرى تشكّل هنا مجتمعات معقدة لم تكن العلوم تعرف عنها شيئًا يُذكر حتى وقت قريب. وقد أتاح التعاون الدولي ليس فقط تسريع التحديد، بل أيضًا نقل الخبرة إلى المتخصصين المحليين.
تمتلك CONICET واحدة من أكبر شبكات علماء التصنيف في البلاد، غير أن الحفاظ على هذه الكفاءات وتطويرها يتطلب دعمًا مستمرًا. فمن دون بعثات منتظمة ومشاريع مشتركة، يُخشى أن يبقى كثير من الأنواع غير موصوف حتى بعد جمع العينات.
ويؤثر الحفاظ على القدرات العلمية في مجال التصنيف البحري تأثيرًا مباشرًا في قدرة البلاد على فهم مواردها البحرية وحمايتها.
