في الأخاديد البحرية قبالة سواحل الأرجنتين، حيث تلتقي المياه الدافئة لتيار البرازيل بالتيارات الباردة لتيار مالفيناس، حدد العلماء 57 أنواع بحرية كانت مجهولة سابقًا وخمسة أجناس جديدة. وقد جاء هذا الاكتشاف نتيجة حلقة عمل دولية لتحديد الأنواع، عُقدت في 2026 في بوينس آيرس في جامعة مايمونيدس.
استكشفت بعثة معهد شميدت للمحيطات على متن السفينة Falkor (too) في أغسطس 2025، بمساعدة المركبة الغاطسة SuBastian، أخدود مار دل بلاتا على أعماق تتجاوز 3500 مترًا. وقد شكلت العينات المجموعة هناك، إلى جانب مواد من بعثات أرجنتينية سابقة، أساس عمل عشرين مصنِّفًا من أمريكا اللاتينية وأوروبا. ومن بين المكتشفات عشرون نوعًا جديدًا من مجدافيات الأرجل، واثنان وعشرون نوعًا من شوكيات الجلد، وأربعة عشر نوعًا من اللاسعات، وواحد من الرخويات ذات الصدفة المجدافية.
وقد استقطب اهتمامًا خاصًا خيار البحر Peniagone sp.، الملقّب بـ«لوكي» بسبب نتوءاته القرنية التي تشبه صورة الإله الإسكندنافي. وقد أصبح هذا النوع، المكتشف على عمق نحو 2577 مترًا، واحدًا من عشرة أنواع جديدة من خيار البحر وُصفت خلال حلقة العمل. وتؤكد أشكال كهذه مدى ضآلة ما نعرفه عن المجتمعات البحرية العميقة في منطقة التقاء التيارات.
ولا تقتصر الاكتشافات على إحصاء الأنواع. فهي تكشف عن شبكة معقدة من الروابط في النظام البيئي، حيث توفر غابات المرجان وحقول أقلام البحر ملاذًا لعدد كبير من الكائنات. وهذه البنى، مثل مدن حية في قاع البحر، تدعم إنتاجية المنطقة وقد تؤثر في السلاسل الغذائية الممتدة حتى سطح المحيط.
لم تُسرّع حلقة العمل وصف الأصناف الجديدة فحسب، بل عزّزت أيضًا القدرات العلمية للأرجنتين: فقد سُلّمت العينات إلى المجموعات الوطنية، واكتسب الباحثون الشباب خبرة عملية. ومن المرتقب أن تواصل بعثة جديدة مزمعة في 2027 إلى أخدود آخر هذا العمل.
تذكّرنا هذه المكتشفات بأن الحفاظ على الموائل البحرية العميقة يتطلب تعاونًا دوليًا ونهجًا حذرًا تجاه أي شكل من أشكال النشاط الاقتصادي في المحيط.
