Nos canhões submarinos ao largo da costa da Argentina, onde as águas quentes da Corrente do Brasil encontram as correntes frias das Malvinas, os cientistas identificaram 57 espécies marinhas até então desconhecidas e cinco novos gêneros. Esta descoberta foi o resultado de um seminário internacional de identificação de espécies, realizado em 2026 na cidade de Buenos Aires, nas instalações da Universidade Maimônides.
A expedição do Instituto Oceânico Schmidt, a bordo do navio Falkor (too), em agosto de 2025, investigou, com o auxílio do veículo submarino SuBastian, o canhão de Mar del Plata, em profundidades superiores a 3500 metros. As amostras ali recolhidas, bem como materiais de expedições argentinas anteriores, serviram de base ao trabalho de vinte taxonomistas da América Latina e da Europa. Entre os achados estão vinte novas espécies de copépodes, vinte e dois equinodermos, catorze cnidários e um molusco escafópode.
Uma atenção especial atraiu o pepino-do-mar Peniagone sp., apelidado de «Loki» devido às excrescências corniformes que lembram a imagem da divindade escandinava. Esta espécie, descoberta a cerca de 2577 metros de profundidade, tornou-se uma das dez novas holotúrias descritas durante o seminário. Formas como estas sublinham quão pouco estudadas são as comunidades de águas profundas na zona de convergência das correntes.
As descobertas não se limitam à contagem de espécies. Revelam uma complexa rede de relações no ecossistema, onde os recifes de coral e os campos de penas-do-mar servem de abrigo a inúmeros organismos. Tais estruturas, à semelhança de cidades vivas no fundo do mar, sustentam a produtividade da região e podem influenciar as cadeias alimentares que chegam à superfície do oceano.
O seminário não só acelerou a descrição de novos táxones, como também reforçou o potencial científico da Argentina: as amostras foram entregues às coleções nacionais e os jovens investigadores adquiriram experiência prática. A nova expedição prevista para 2027 a outro canhão promete dar continuidade a este trabalho.
Estes achados recordam que a preservação dos habitats de águas profundas exige cooperação internacional e uma abordagem cautelosa em relação a qualquer forma de atividade económica no oceano.
