As profundezas do Oceano Atlântico ao largo da costa da Argentina continuam a surpreender: uma equipe internacional de taxonomistas confirmou a descoberta de 57 novas espécies marinhas no cânion submarino de Mar del Plata. Esses achados resultaram da análise minuciosa de amostras coletadas durante a expedição Talud Continental IV, no ano de 2025.
A expedição durou 21 dias, foi realizada a bordo do navio de pesquisa do Schmidt Ocean Institute e transmitida ao vivo. Milhões de espectadores acompanharam o trabalho do veículo operado remotamente SuBastian, que desceu a profundidades de até 3900 metros. As estimativas preliminares apontavam para cerca de 40 novas espécies, mas, após o workshop de julho na Universidade Maimônides, em Buenos Aires, o número subiu para 57, além da identificação de cinco novos gêneros.
Entre os organismos descobertos estão 20 espécies de copépodes, 22 espécies de equinodermos (incluindo holotúrias), 14 espécies de cnidários e uma espécie de molusco escafópode. Uma atenção especial foi atraída por "Loki" — a holotúria Peniagone sp., com prolongamentos córneos, batizada em homenagem a uma divindade escandinava. As amostras estão guardadas em coleções de museus argentinos, em particular no Museo Argentino de Ciencias Naturales.
O workshop reuniu vinte jovens taxonomistas da América Latina e da Europa sob a orientação dos pesquisadores do CONICET Martín Brogger, Valeria Teso e Daniel Lauretta. Os cientistas aplicaram métodos de taxonomia integrativa e inseriram imediatamente os dados na plataforma aberta Ocean Census NOVA. Segundo os participantes, muitas amostras ainda aguardam estudo detalhado, por isso a lista de novas espécies provavelmente continuará a crescer.
A descoberta ressalta o quão pouco estudados são os ecossistemas de águas profundas da bacia argentina. Corais de água fria e outros organismos formam aqui comunidades complexas sobre as quais a ciência, até recentemente, quase nada sabia. A cooperação internacional permitiu não apenas acelerar a identificação, mas também transmitir experiência aos especialistas locais.
O CONICET dispõe de uma das maiores redes de taxonomistas do país, mas a preservação e o desenvolvimento desses quadros exigem apoio constante. Sem expedições regulares e projetos conjuntos, muitas espécies correm o risco de permanecer não descritas mesmo após a coleta das amostras.
A preservação do potencial científico na área da taxonomia marinha influencia diretamente a capacidade do país de compreender e proteger os seus recursos submarinos.
