Głębiny Oceanu Atlantyckiego u wybrzeży Argentyny wciąż zaskakują: międzynarodowy zespół taksonomów potwierdził odkrycie 57 nowych gatunków morskich w podwodnym kanionie Mar del Plata. Te znaleziska są wynikiem starannej analizy próbek zebranych podczas ekspedycji Talud Continental IV w 2025 roku.
Ekspedycja trwała 21 dzień, prowadzona była z pokładu statku badawczego Schmidt Ocean Institute i transmitowana na żywo. Miliony widzów śledziły pracę zdalnie sterowanego pojazdu SuBastian, który zanurzał się na głębokość do 3900 metrów. Wstępne szacunki mówiły o około 40 nowych gatunkach, jednak po lipcowym warsztacie na Uniwersytecie Maimonidesa w Buenos Aires liczba wzrosła do 57, a także zidentyfikowano pięć nowych rodzajów.
Wśród odkrytych organizmów znajduje się 20 gatunków widłonogów, 22 gatunki szkarłupni (w tym strzykwy), 14 gatunków parzydełkowców i jeden gatunek małża łopatkowego. Szczególną uwagę przyciągnął „Loki” — strzykwa Peniagone sp. z rogowatymi wyrostkami, nazwana na cześć skandynawskiego bóstwa. Próbki są przechowywane w kolekcjach argentyńskich muzeów, w szczególności w Museo Argentino de Ciencias Naturales.
Warsztat połączył dwudziestu młodych taksonomów z Ameryki Łacińskiej i Europy pod kierownictwem badaczy CONICET Martína Broggera, Valerii Teso i Daniela Lauretty. Naukowcy zastosowali metody taksonomii integracyjnej i od razu wprowadzili dane do otwartej platformy Ocean Census NOVA. Według uczestników wiele próbek wciąż czeka na szczegółowe zbadanie, dlatego lista nowych gatunków prawdopodobnie będzie nadal rosnąć.
Odkrycie podkreśla, jak słabo zbadane są głębinowe ekosystemy Basenu Argentyńskiego. Koralowce zimnowodne i inne organizmy tworzą tu złożone zbiorowiska, o których nauka do niedawna prawie nic nie wiedziała. Międzynarodowa współpraca pozwoliła nie tylko przyspieszyć identyfikację, ale także przekazać doświadczenie miejscowym specjalistom.
CONICET dysponuje jedną z największych w kraju sieci taksonomów, jednak zachowanie i rozwój tych kadr wymaga stałego wsparcia. Bez regularnych ekspedycji i wspólnych projektów wiele gatunków ryzykuje pozostanie nieopisanymi nawet po zebraniu próbek.
Zachowanie potencjału naukowego w dziedzinie taksonomii morskiej bezpośrednio wpływa na zdolność kraju do rozumienia i ochrony swoich podwodnych zasobów.
