Die Tiefen des Atlantischen Ozeans vor der Küste Argentiniens sorgen weiterhin für Überraschungen: Ein internationales Team von Taxonomen bestätigte die Entdeckung von 57 neuen Meeresarten im Unterwassercanyon Mar del Plata. Diese Funde sind das Ergebnis einer sorgfältigen Analyse von Proben, die während der Expedition Talud Continental IV im Jahr 2025 gesammelt wurden.
Die Expedition dauerte 21 Tage, wurde an Bord des Forschungsschiffs des Schmidt Ocean Institute durchgeführt und live übertragen. Millionen Zuschauer verfolgten die Arbeit des ferngesteuerten Fahrzeugs SuBastian, das bis in eine Tiefe von 3900 Metern hinabtauchte. Erste Schätzungen gingen von etwa 40 neuen Arten aus, doch nach dem Juliworkshop an der Universidad Maimónides in Buenos Aires stieg die Zahl auf 57, zudem wurden fünf neue Gattungen identifiziert.
Unter den entdeckten Organismen befinden sich 20 Arten von Copepoden, 22 Arten von Stachelhäutern (darunter Seegurken), 14 Arten von Nesseltieren und eine Art der Grabfußschnecken. Besondere Aufmerksamkeit erregte „Loki“ – eine Seegurke der Art Peniagone sp. mit hornartigen Fortsätzen, benannt nach einer skandinavischen Gottheit. Die Proben werden in den Sammlungen argentinischer Museen aufbewahrt, insbesondere im Museo Argentino de Ciencias Naturales.
Der Workshop brachte zwanzig junge Taxonomen aus Lateinamerika und Europa unter der Leitung der CONICET-Forscher Martín Brogger, Valeria Teso und Daniel Lauretta zusammen. Die Wissenschaftler wandten Methoden der integrativen Taxonomie an und speisten die Daten unmittelbar in die offene Plattform Ocean Census NOVA ein. Nach Angaben der Teilnehmer warten viele Proben noch auf eine detaillierte Untersuchung, weshalb die Liste der neuen Arten wahrscheinlich weiter wachsen wird.
Die Entdeckung unterstreicht, wie wenig die Tiefseeökosysteme des Argentinischen Beckens erforscht sind. Kaltwasserkorallen und andere Organismen bilden hier komplexe Gemeinschaften, über die die Wissenschaft bis vor Kurzem fast nichts wusste. Die internationale Zusammenarbeit ermöglichte nicht nur eine schnellere Identifizierung, sondern auch die Weitergabe von Erfahrung an lokale Fachkräfte.
CONICET verfügt über eines der größten Netzwerke von Taxonomen des Landes, doch die Erhaltung und Weiterentwicklung dieser Fachkräfte erfordert ständige Unterstützung. Ohne regelmäßige Expeditionen und gemeinsame Projekte drohen viele Arten auch nach der Sammlung der Proben unbeschrieben zu bleiben.
Die Erhaltung des wissenschaftlichen Potenzials im Bereich der marinen Taxonomie wirkt sich unmittelbar auf die Fähigkeit des Landes aus, seine Unterwasserressourcen zu verstehen und zu schützen.
