In den Tiefen der Unterwassercanyons vor der argentinischen Küste, wo Dunkelheit und Druck lebensfeindlich erscheinen, haben Wissenschaftler ganze 57 neue Meeresarten nachgewiesen. Darunter befindet sich eine ungewöhnliche Seegurke, die wegen ihrer hornartigen Fortsätze, die an einen mythischen Gott erinnern, „Loki der Seegurke“ getauft wurde. Diese Entdeckung ist das Ergebnis einer intensiven zweiwöchigen Arbeit von Taxonomen in Buenos Aires, wo Proben analysiert wurden, die bereits im Jahr 2025 gesammelt worden waren.
Die Expedition des Schmidt-Instituts auf dem Schiff Falkor (too) mit dem Tauchroboter SuBastian ermöglichte es, den Canyon Mar del Plata erstmals eingehend zu erforschen. Dort, in großen Tiefen, leben Copepoden, Stachelhäuter, Korallen und andere Lebewesen, von denen viele der Wissenschaft bisher unbekannt geblieben waren. Fünf neue Gattungen sind bereits beschrieben, und das ist erst der Anfang: In den Proben wurden 20 neue Copepodenarten, 22 Stachelhäuter und 14 Nesseltiere entdeckt.
Solche Funde zeigen, wie wenig wir über die Tiefseeökosysteme des Südatlantiks wissen. Diese Canyons wirken wie Oasen, in denen Strömungen Nährstoffe heranführen und komplexe Nahrungsketten aufrechterhalten. Die Entdeckung unterstreicht die Verletzlichkeit dieser Orte gegenüber einer möglichen industriellen Nutzung des Meeresbodens.
Die internationale Zusammenarbeit spielte hier eine Schlüsselrolle: Fachleute aus Lateinamerika und Europa wandten gemeinsam moderne Methoden an – vom genetischen Barcoding bis zur hochpräzisen Kartierung. Das beschleunigte die Beschreibung der Arten und half, junge Forscher auszubilden. Die Daten wurden sogleich in die offene Plattform Ocean Census NOVA eingestellt, damit alle sie nutzen können.
Solche Entdeckungen erinnern daran, dass der Ozean nicht bloß eine Ressource ist, sondern ein lebendiges System, in dem jede neue Art einen weiteren Strich zum Bild der Wechselbeziehungen hinzufügt. Der Schutz solcher Zonen erfordert genaue Kenntnisse und nicht bloße Vermutungen, und genau deshalb bleiben Expeditionen und Workshops zur Artenbeschreibung vorrangig.
