En las profundidades de los cañones submarinos frente a la costa argentina, donde la oscuridad y la presión parecen impropias para la vida, los científicos identificaron nada menos que 57 nuevas especies marinas. Entre ellas se encuentra un peculiar pepino de mar, apodado «el Loki del pepino de mar» por sus apéndices cornudos, que recuerdan al dios mitológico. Este hallazgo fue el resultado de dos semanas de intenso trabajo de los taxónomos en Buenos Aires, donde analizaron muestras recolectadas ya en el año 2025.
La expedición del Instituto Schmidt a bordo del buque Falkor (too), con el aparato SuBastian, permitió estudiar por primera vez en detalle el cañón de Mar del Plata. Allí, a grandes profundidades, habitan copépodos, equinodermos, corales y otros seres, muchos de los cuales permanecían desconocidos para la ciencia. Ya se han descrito cinco nuevos géneros, y esto es solo el comienzo: en las muestras se detectaron 20 nuevas especies de copépodos, 22 de equinodermos y 14 de cnidarios.
Tales hallazgos demuestran lo poco que sabemos sobre los ecosistemas de aguas profundas del Atlántico Sur. Estos cañones actúan como oasis, donde las corrientes aportan nutrientes y sostienen complejas cadenas alimentarias. El descubrimiento subraya la vulnerabilidad de estos lugares ante una posible explotación industrial del fondo marino.
La cooperación internacional desempeñó aquí un papel clave: especialistas de América Latina y Europa aplicaron juntos métodos modernos, desde el código de barras genético hasta el levantamiento de alta precisión. Esto aceleró la descripción de las especies y ayudó a formar a jóvenes investigadores. Los datos se incorporaron de inmediato a la plataforma abierta Ocean Census NOVA, para que todos puedan utilizarlos.
Descubrimientos como este recuerdan que el océano no es solo un recurso, sino un sistema vivo, donde cada nueva especie añade un trazo al cuadro de las interconexiones. Proteger estas zonas exige conocimientos precisos, y no suposiciones, y precisamente por eso las expediciones y los talleres de descripción de especies siguen siendo una prioridad.
