En los cañones submarinos frente a la costa de Argentina, donde las cálidas aguas de la corriente del Brasil se encuentran con los flujos fríos de la corriente de las Malvinas, los científicos identificaron 57 especies marinas hasta entonces desconocidas y cinco nuevos géneros. Este descubrimiento fue el resultado de un seminario internacional de identificación de especies celebrado en 2026 en Buenos Aires, en la sede de la Universidad Maimónides.
La expedición del Instituto Oceánico Schmidt a bordo del buque Falkor (too) en agosto de 2025 exploró, con ayuda del vehículo submarino SuBastian, el cañón de Mar del Plata a profundidades superiores a 3500 metros. Las muestras recogidas allí, así como los materiales de anteriores expediciones argentinas, sirvieron de base para el trabajo de veinte taxónomos de América Latina y Europa. Entre los hallazgos figuran veinte nuevas especies de copépodos, veintidós equinodermos, catorce cnidarios y un molusco escafópodo.
Especial atención atrajo el pepino de mar Peniagone sp., apodado «Loki» por sus excrecencias cornudas que recuerdan la imagen de la deidad escandinava. Esta especie, descubierta a unos 2577 metros de profundidad, se convirtió en una de las diez nuevas holoturias descritas durante el seminario. Formas semejantes subrayan lo poco estudiadas que están las comunidades de aguas profundas en la zona de convergencia de las corrientes.
Los descubrimientos no se limitan al recuento de especies. Revelan una compleja red de relaciones en el ecosistema, donde los matorrales de coral y los campos de plumas de mar sirven de refugio a multitud de organismos. Tales estructuras, como ciudades vivas en el fondo, sostienen la productividad de la región y pueden influir en las cadenas alimentarias que llegan hasta la superficie del océano.
El seminario no solo aceleró la descripción de nuevos taxones, sino que también reforzó el potencial científico de Argentina: las muestras fueron entregadas a las colecciones nacionales y los jóvenes investigadores adquirieron experiencia práctica. Una nueva expedición a otro cañón, prevista para 2027, promete continuar esta labor.
Estos hallazgos recuerdan que la conservación de los hábitats de aguas profundas exige cooperación internacional y un enfoque prudente ante cualquier forma de actividad económica en el océano.
