In den Unterwassercanyons vor der Küste Argentiniens, wo das warme Wasser der Brasilienströmung auf die kalten Strömungen der Malwinenströmung trifft, haben Wissenschaftler 57 bisher unbekannte Meeresarten und fünf neue Gattungen nachgewiesen. Diese Entdeckung ist das Ergebnis eines internationalen Workshops zur Artenbestimmung, der im Jahr 2026 in Buenos Aires an der Universidad Maimónides durchgeführt wurde.
Die Expedition des Schmidt Ocean Institute mit dem Schiff Falkor (too) im August 2025 untersuchte mit dem Unterwasserfahrzeug SuBastian den Canyon Mar del Plata in Tiefen von über 3500 Metern. Die dort gesammelten Proben sowie Materialien früherer argentinischer Expeditionen bildeten die Grundlage für die Arbeit von zwanzig Taxonomen aus Lateinamerika und Europa. Unter den Funden sind zwanzig neue Arten von Ruderfußkrebsen, zweiundzwanzig Stachelhäuter, vierzehn Nesseltiere und eine Löffelmuschel.
Besondere Aufmerksamkeit erregte die Seegurke Peniagone sp., die wegen ihrer hornartigen Auswüchse, die an die Gestalt der skandinavischen Gottheit erinnern, „Loki“ genannt wurde. Diese in einer Tiefe von etwa 2577 Metern entdeckte Art wurde zu einer von zehn neuen Seegurken, die während des Workshops beschrieben wurden. Solche Formen unterstreichen, wie wenig die Tiefseegemeinschaften in der Zone der Strömungskonvergenz erforscht sind.
Die Entdeckungen beschränken sich nicht auf das Zählen von Arten. Sie offenbaren ein komplexes Netz von Beziehungen im Ökosystem, in dem Korallenbestände und Felder von Seefedern zahlreichen Organismen als Unterschlupf dienen. Solche Strukturen erhalten, wie lebendige Städte auf dem Meeresboden, die Produktivität der Region und können die Nahrungsketten beeinflussen, die bis an die Oberfläche des Ozeans reichen.
Der Workshop beschleunigte nicht nur die Beschreibung neuer Taxa, sondern stärkte auch das wissenschaftliche Potenzial Argentiniens: Die Proben wurden an nationale Sammlungen übergeben, und junge Forscher sammelten praktische Erfahrung. Eine für das Jahr 2027 geplante neue Expedition in einen anderen Canyon verspricht, diese Arbeit fortzusetzen.
Diese Funde erinnern daran, dass der Schutz der Tiefseelebensräume internationale Zusammenarbeit und einen behutsamen Umgang mit allen Formen wirtschaftlicher Tätigkeit im Ozean erfordert.
