2026 वर्ष के जनवरी में कैलिफ़ोर्निया एकेडमी ऑफ़ साइंसेज़ ने 2025 वर्ष के दौरान 72 नई प्रजातियों के जंतुओं, पौधों और कवकों का वर्णन किए जाने की घोषणा की। इनमें एक पक्षी, छह गेको, ग्यारह समुद्री स्लग और छह महाद्वीपों तथा तीन महासागरों में पाए गए अनेक अन्य जीव शामिल हैं। ये खोजें जलवायु परिवर्तन और मानवीय गतिविधि के कारण तेज़ हो रही जैव विविधता की हानि की पृष्ठभूमि में हो रही हैं।
विशेष ध्यान गैलापागोस लावा बगुला (Butorides sundevalli) ने खींचा। लंबे समय तक इसे दक्षिण अमेरिकी धारीदार बगुले की उपप्रजाति माना जाता था, परंतु आनुवंशिक विश्लेषण और चोंच के मापन से पता चला: यह एक स्वतंत्र प्रजाति है, जो उत्तरी अमेरिकी बगुलों से अधिक निकटता से संबंधित है। यह पक्षी द्वीपसमूह में सामान्य है, फिर भी इसका विकासवादी इतिहास एक शताब्दी से अधिक समय तक रहस्य बना रहा। अब स्पष्ट है कि अच्छी तरह अध्ययन किए गए स्थानों में भी विकास कार्यरत रहता है।
समुद्री गोधूलि में हुई खोजें भी कम उल्लेखनीय नहीं हैं। मत्स्यविज्ञानी लुइस रोशा ने मालदीव से नई मछली Plectranthias raki का वर्णन किया, और अपृष्ठवंशी विज्ञानी टेरी गोसलाइनर ने ग्यारह समुद्री स्लग जोड़े, जिनमें आदिवासी भाषाओं में हिंद-प्रशांत और कैलिफ़ोर्नियाई नाम वाली प्रजातियाँ शामिल हैं। ये खोजें 100–500 मीटर की गहराइयों में की गई हैं, जहाँ प्लास्टिक कचरा पहले से ही अज्ञात जीवों के पास पाया जाता है।
स्थलीय खोजों में ऊनी शैतान (Ovicula biradiata) विशेष रूप से उल्लेखनीय है — एस्टर परिवार की एक नई वंश और प्रजाति, जो टेक्सास के बिग बेंड राष्ट्रीय उद्यान में पाई गई। यह पौधा वर्षा के बाद ही पथरीली मिट्टी पर उगता है और नागरिक विज्ञान के आँकड़ों की बदौलत पहचाना गया। ऐसे «बेलनाकार पौधे» दर्शाते हैं कि संरक्षित क्षेत्र भी आश्चर्य छिपाए रखते हैं।
संग्रहालय संग्रहों ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। कार्डिनल मछलियों की एक नई प्रजाति 1997 वर्ष के क्यूबा के तट के अभियान के बाद लगभग तीस वर्ष तक भंडार में पड़ी रही। ऐसे संग्रह पुराने नमूनों की ओर लौटने की सुविधा देते हैं, जब नई विधियाँ और समझ सामने आती हैं।
प्रत्येक वर्णन पारिस्थितिक तंत्रों के कार्य और दबाव के प्रति उनकी सहनशीलता की तस्वीर में एक टुकड़ा जोड़ता है। संग्रह, आनुवंशिकी और अंतर्राष्ट्रीय सहयोग अलग-अलग खोजों को प्रकृति के संरक्षण और पुनर्स्थापन का साधन बना देते हैं।
नई प्रजातियों का वर्णन करते हुए वैज्ञानिक साथ ही उसका दस्तावेज़ीकरण करते हैं जिसे अभी भी बचाया जा सकता है।
