2026年1月，加利福尼亚科学院宣布，已描述了2025年发现的72个动物、植物和真菌新物种。其中包括一种鸟类、六种壁虎、十一种海蛞蝓，以及在六大洲和三大洋中发现的众多其他生物。这些发现正值气候变化和人类活动导致生物多样性加速丧失的背景之下。
加拉帕戈斯熔岩鹭（Butorides sundevalli）尤其引人注目。长期以来，它被视为南美条纹鹭的一个亚种，但基因分析和喙部测量表明：它是一个独立的物种，与北美鹭类亲缘关系更近。这种鸟在群岛上很常见，但它的演化史在一个多世纪里始终是个谜。如今已清楚，即使在研究透彻的地方，演化仍在继续发挥作用。
在海洋暮色带的发现同样引人注目。鱼类学家路易斯·罗沙描述了来自马尔代夫的新鱼种Plectranthias raki，而无脊椎动物学家特里·戈斯利纳新增了十一种海蛞蝓，其中包括以原住民语言命名的印度-太平洋和加利福尼亚物种。这些发现是在100至500米深处作出的，那里塑料垃圾已经出现在未知生物旁边。
在陆地上的发现中，羊毛魔鬼（Ovicula biradiata）尤为突出——这是菊科的一个新属和新种，发现于得克萨斯州大弯国家公园。这种植物仅在雨后出现在岩石土壤上，是通过公民科学数据鉴定出来的。这类“腹地植物”表明，即使是被保护的区域也暗藏惊喜。
博物馆藏品发挥了重要作用。红衣主教鱼的一个新物种在1997年古巴沿海考察之后，在库房中存放了近三十年。当新方法和新认识出现时，这类档案使我们能够重新审视旧标本。
每一份描述都为生态系统运作及其对压力抵御能力的图景增添了一块拼图。藏品、遗传学和国际合作将零散的发现转化为保护和恢复自然的工具。
在描述新物种的同时，科学家们也在记录那些仍可被保护的东西。
