У січні 2026 року Каліфорнійська академія наук оголосила про опис 72 нових видів тварин, рослин і грибів за 2025 рік. Серед них — птах, шість геконів, одинадцять морських слимаків і безліч інших організмів, знайдених на шести континентах і в трьох океанах. Ці відкриття відбуваються на тлі прискорюваної втрати біорізноманіття, спричиненої змінами клімату та діяльністю людини.
Особливу увагу привернула галапагоська лавова чапля (Butorides sundevalli). Довгий час її вважали підвидом південноамериканської смугастої чаплі, але генетичний аналіз і вимірювання дзьоба показали: це самостійний вид, ближче споріднений із північноамериканськими чаплями. Птах звичайний на архіпелазі, однак його еволюційна історія залишалася загадкою понад століття. Тепер ясно, що навіть у добре вивчених місцях еволюція продовжує працювати.
Не менш примітні знахідки в морських сутінках. Іхтіолог Луїс Роша описав нову рибку Plectranthias raki з Мальдів, а інвертебролог Террі Гослінер додав одинадцять морських слимаків, включно з видами з індо-тихоокеанськими та каліфорнійськими назвами мовами корінних народів. Ці відкриття зроблено на глибинах 100–500 метрів, де пластикові відходи вже трапляються поряд із невідомими організмами.
Серед наземних знахідок вирізняється шерстистий диявол (Ovicula biradiata) — новий рід і вид із родини складноцвітих, виявлений у національному парку Біг-Бенд у Техасі. Рослина з'являється лише після дощу на кам'янистих ґрунтах і була ідентифікована завдяки даним citizen science. Подібні «рослини-пустельники» показують, що навіть охоронювані території таять сюрпризи.
Важливу роль відіграли музейні колекції. Один із нових видів кардиналових риб пролежав у сховищі майже тридцять років після експедиції 1997 року біля берегів Куби. Такі архіви дозволяють повертатися до старих зразків, коли з'являються нові методи й розуміння.
Кожен опис додає фрагмент до картини функціонування екосистем та їхньої стійкості до тиску. Колекції, генетика й міжнародна співпраця перетворюють окремі знахідки на інструмент для збереження та відновлення природи.
Описуючи нові види, вчені водночас документують те, що ще можна захистити.
