Lofoten Adaları açıklarındaki Norveç sularında kaşalotlar şaşırtıcı bir davranış sergiliyor: neredeyse yüzeye değmeden dikey olarak dinleniyor ve bu sırada hava baloncukları çıkarıyorlar. Yeni bir araştırma, tam da bu mekanizmanın nötr bir yüzdürme yeteneğini korumalarına ve istemsizce yüzeye çıkmamalarına yardımcı olduğunu gösterdi.
Kaşalotlar yalnızca bu pozisyonda dinlenen tek balina türüdür. Kafalarında sudan hafif, mumumsu bir yağla dolu devasa bir spermaseti organı bulunur. Akciğerler ve solunum yolları da kafaya daha yakın yerleşmiştir; bu da dikey konumu korumaya yardımcı olur. Hayvan hafifçe yükseldiğinde basınç düşer, akciğerlerdeki hava genişler ve balinayı yukarı iter. Baloncuk çıkarmak bu yükselişi dengeler.
Bilim insanları, 42 işaretlenmiş kaşalottan 2005 ile 2019 yılları arasında toplanan verileri inceledi. On yedi birey dikey dinlenme halinde birkaç dakikadan üç saate kadar kaldı. Bu dinlenmeden önce soludukları hava hacmi, avlanma dalışlarındakinden farklıydı. Bu da hayvanların solunumlarını durumlarına göre bilinçli olarak ayarladığını gösteriyor.
Şimdilik kaşalotların tam olarak uyuduğu söylenemez: bunun için açık denizde henüz mümkün olmayan elektroensefalografi araştırmaları gerekir. Bu nedenle bilim insanları özellikle dinlenmeden söz ediyor. Yüzdürme kontrolü için baloncuk kullanımının benzeri gri balinalarda ve Grönland balinalarında da görülmüştür, ancak kaşalotlarda en ayrıntılı şekilde incelenmiştir.
Bu ince mekanizmaların anlaşılması türün korunması için önemlidir. Hayvanların yüzey yakınında ne zaman ve nasıl savunmasız bir durumda olduklarını bilmek, gemilerle çarpışma risklerinin daha iyi değerlendirilmesini ve tehditleri azaltmaya yönelik önlemlerin geliştirilmesini sağlar.
