নরওয়ের লোফোটেন দ্বীপপুঞ্জের জলসীমায় স্পার্ম তিমি এক বিস্ময়কর আচরণ প্রদর্শন করে: তারা খাড়াভাবে বিশ্রাম নেয়, পানির পৃষ্ঠকে প্রায় স্পর্শ করে, আর সেই সঙ্গে বাতাসের বুদবুদ ছাড়ে। নতুন এক গবেষণায় দেখা গেছে, এই কৌশলই তাদের নিরপেক্ষ প্লবতা বজায় রাখতে এবং অনিচ্ছাকৃতভাবে উপরে ভেসে উঠতে বাধা দিতে সাহায্য করে।
স্পার্ম তিমিই একমাত্র তিমি, যারা ঠিক এই ভঙ্গিতে বিশ্রাম নেয়। তাদের মাথায় রয়েছে বিশাল স্পার্মাসেটি অঙ্গ, যা পানির চেয়ে হালকা মোমের মতো চর্বিতে ভরা। ফুসফুস ও শ্বাসনালিও মাথার কাছাকাছি অবস্থিত, যা খাড়া অবস্থান বজায় রাখতে সাহায্য করে। যখন প্রাণীটি সামান্য উপরে ওঠে, চাপ কমে যায়, ফুসফুসের বাতাস প্রসারিত হয় এবং তিমিটিকে উপরের দিকে ঠেলে দেয়। বুদবুদ ছাড়া এই উত্থান পূরণ করে।
গবেষকেরা 42টি চিহ্নিত স্পার্ম তিমির তথ্য বিশ্লেষণ করেছেন, যা 2005 থেকে 2019 সাল পর্যন্ত সংগৃহীত। সতেরোটি প্রাণী কয়েক মিনিট থেকে তিন ঘণ্টা পর্যন্ত খাড়া বিশ্রামে কাটিয়েছে। এই বিশ্রামের আগে তারা যে পরিমাণ বাতাস শ্বাসে নিয়েছিল, তা শিকার ধরার জন্য সাধারণ ডুব দেওয়ার সময়ের থেকে আলাদা ছিল। এটি ইঙ্গিত দেয়, প্রাণীরা অবস্থা অনুযায়ী সচেতনভাবে শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে।
এখনও নিশ্চিতভাবে বলা যায় না যে স্পার্ম তিমি সত্যিই ঘুমায়: এর জন্য ইলেকট্রোএনসেফালোগ্রাফিক গবেষণা প্রয়োজন, যা খোলা সমুদ্রে এখনও সম্ভব নয়। তাই গবেষকেরা শুধু বিশ্রামের কথাই বলেন। প্লবতা নিয়ন্ত্রণে বুদবুদের অনুরূপ ব্যবহার ধূসর ও গ্রিনল্যান্ড তিমিসহ অন্য তিমিদের মধ্যেও লক্ষ করা গেছে, তবে স্পার্ম তিমির ক্ষেত্রে এটি সবচেয়ে বিস্তারিতভাবে অধ্যয়ন করা হয়েছে।
এই সূক্ষ্ম কৌশলগুলো বোঝা প্রজাতিটির সংরক্ষণের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। প্রাণীরা কখন ও কীভাবে পৃষ্ঠের কাছে ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় থাকে তা জানলে জাহাজের সঙ্গে সংঘর্ষের ঝুঁকি আরও ভালোভাবে মূল্যায়ন করা যায় এবং হুমকি কমানোর ব্যবস্থা নেওয়া যায়।
