2026 yılı Ekim ayında, Avustralya'nın Yeni Güney Galler eyaleti parlamentosu, neredeyse yarım milyon hektarlık ormanı birleştirecek ve bu keseli hayvanlardan yaklaşık on iki binine ev sahipliği yapacak bir bölge olan Büyük Koala Ulusal Parkı'nın oluşturulmasına ilişkin bir yasa kabul etti. On yılı aşkın süredir yürütülen kampanyaların ardından doğa korumacılar ve yerel topluluklar nihayet amaçlarına ulaştı ve parkın yıl sonuna kadar açılması bekleniyor.
Yeni park, daha önce kereste üretimi için ayrılmış 178 bin hektarlık devlet ormanını kapsayacak ve bunları mevcut korunan arazilere ekleyecek. Toplamda bu, yalnızca koalaların değil, güney büyük uçan possumlarından parlak siyah kakadulara ve nadir örümcek orkidelerine kadar yüzden fazla diğer nadir türün de yaşayabileceği 475 bin hektarlık bir alan sağlayacak. Yeni Güney Galler'deki koalalar 2022 yılından beri nesli tükenme tehlikesi altında: orman kaybı, hastalıklar ve yangınlar nedeniyle sayıları yirmi yılda üçte bir oranında azaldı ve 2019–2020 yıllarındaki felaket yangınları kuzey kıyısındaki kalan hayvanların yüzde 71 kadarına kadarını yok etti.
Parkın yönetiminde yerli halklar — Gambaynggir ve Dungutti — önemli bir rolü sürdürecek. Sekiz yerli korucu, topluluklar tarafından kontrol edilen kuruluşlar aracılığıyla çalışacak ve parktaki bazı pozisyonlar yerli sakinler için ayrılacak. Bu sadece bir formalite değil: geleneksel bilgi, binlerce yıl boyunca şekillenmiş ekosistemin nasıl korunacağını daha iyi anlamaya yardımcı oluyor.
Ancak bu başarının arkasında tartışmalı bir finansman mekanizması var. Parkın uzun vadeli bakımının, yerel ormanların iyileştirilmiş yönetimi şeması kapsamında karbon kredisi satışı yoluyla sağlanması planlanıyor. Hükümet başlangıç için şimdiden 140 milyon Avustralya doları ayırdı, ancak ileride gelirler emisyon kotalarının ticaretine bağlı olacak. Eleştirmenler bu yaklaşımı «yeşil aklama» olarak görüyor: ormanların kesilmesinin doğrudan yasaklanması ve sanayinin emisyonlarının azaltılması yerine doğa, «telafi edilebilecek» bir metaya dönüştürülüyor.
Yeşiller ve doğa korumacıların bir kısmı, uzlaşmanın gerekli olduğunu kabul ederek yasaya oy verdi, ancak taleplerini sürdürüyorlar: parktan gelen krediler satılmamalı ve ormanlar ticari şemaların dışında kalmalı. Ayrıca projede, otomobil kulüpleri ve bisiklet parkurları da dahil olmak üzere dinlenme alanları öngörüldü ve bu ek endişelere yol açtı: ulusal park bir yarış alanına dönüşmemeli.
Tüm çekincelere rağmen, parkın oluşturulması Avustralya'nın en kırılgan sembollerinden birinin korunmasına yönelik gerçek bir adım. Bir sonraki aşama, koruma, istihdam ve rekreasyon arasında denge kurması ve Pine Creek ile diğer bölgelerde şimdilik hariç tutulan ormanlar da dahil olmak üzere korunan alanların genişletilmesini sürdürmesi gereken bir yönetim planının geliştirilmesi.
Doğanın korunması yalnızca yasaları değil, aynı zamanda ekonomiyi ekosistemlerin üstünde tutan alışılmış finansman modellerinden vazgeçme isteğini de gerektiriyor.
