В октябре 2026 года парламент австралийского штата Новый Южный Уэльс принял закон о создании Большого национального парка коал — территории, которая объединит почти полмиллиона гектаров лесов и станет домом для примерно двенадцати тысяч этих сумчатых. После более десяти лет кампаний защитники природы и местные сообщества наконец-то добились своего, и парк должен открыться до конца года.
Новый парк охватит 178 тысяч гектаров государственных лесов, ранее предназначенных для заготовки древесины, и добавит их к уже существующим охраняемым землям. В общей сложности это даст 475 тысяч гектаров, где смогут жить не только коалы, но и более ста других редких видов — от южных больших летучих поссумов до глянцевых чёрных какаду и редких орхидей-пауков. Коалы в Новом Южном Уэльсе находятся под угрозой исчезновения с 2022 года: их численность сократилась на треть за два десятилетия из-за потери лесов, болезней и пожаров, а катастрофические пожары 2019–2020 годов уничтожили до 71 процента оставшихся животных на северном побережье.
Важную роль в управлении парком сохранят за собой коренные народы — гамбайнггир и дунгутти. Восемь аборигенных рейнджеров будут работать через контролируемые сообществами организации, а часть должностей в парке зарезервируют для коренных жителей. Это не просто формальность: традиционные знания помогают лучше понимать, как сохранить экосистему, которая формировалась тысячелетиями.
Однако за этим успехом стоит спорный механизм финансирования. Долгосрочное содержание парка планируют обеспечить через продажу углеродных кредитов по схеме улучшенного управления местными лесами. Правительство уже выделило 140 миллионов австралийских долларов на запуск, но в дальнейшем доходы будут зависеть от торговли квотами на выбросы. Критики считают такой подход «зелёным отмыванием»: вместо прямого запрета на вырубку лесов и сокращения выбросов промышленностью природа превращается в товар, который можно «компенсировать».
Зелёные и часть защитников природы проголосовали за закон, признавая, что компромисс необходим, но продолжают требовать: кредиты из парка не должны продаваться, а леса — оставаться вне коммерческих схем. Кроме того, в проекте предусмотрели зоны для отдыха, включая автоклубы и велотрассы, что вызвало дополнительные опасения: национальный парк не должен превращаться в место для гонок.
Несмотря на все оговорки, создание парка — реальный шаг к сохранению одного из самых уязвимых символов Австралии. Следующий этап — разработка плана управления, который должен сбалансировать охрану, занятость и рекреацию, а также продолжить расширение защищённых территорий, включая пока исключённые леса в Пайн-Крик и других районах.
Защита природы требует не только законов, но и готовности отказаться от привычных моделей финансирования, которые ставят экономику выше экосистем.
