Na ladzie Sugar ‘n Spice banana, dopiero co wyjętego z zamrażarki, polewa się gorącą czekoladą — powłoka natychmiast zastyga w chrupiącą skorupkę, a w środku pozostaje zimny, lekko rozmiękły miąższ. Na wierzch sypie się siekane orzechy lub okruszki i deser jest gotowy: kontrast twardego i miękkiego, słodkiego i lekko słonego od morskiego powietrza.
Balboa Island w Newport Beach od 1945 roku to miejsce, w którym ten prosty deser stał się częścią lokalnego życia. Sklep zaczynał jako Dot & Bob Candies, a mrożony banan w czekoladzie pojawił się niemal przypadkiem: syn właścicieli włożył owoc do zamrażarki, i postanowiono go nie wyrzucać, lecz zanurzyć w czekoladzie. Od tego czasu Sugar ‘n Spice i sąsiedni Dad’s Donut & Bakery Shop uczyniły ten deser symbolem wyspy — turystycznego, słonecznego, ciasnego pasa nadmorskiego, gdzie wszystko kręci się wokół morskich spacerów i lodów na patyku.
Właściciele Mysa Tran i Khe Lam, podtrzymując rodzinną tradycję, postanowili wyprowadzić ją poza wyspę. Nowy lokal otworzy się w grudniu 2026 roku pod adresem 5269 E. Second Street w Belmont Shores — dzielnicy Long Beach o podobnej atmosferze: nadmorska promenada, lokalne sklepy, poczucie kurortowej przytulności. Balboa Bar zostanie tu przemianowany na Belmont Bar — gest szacunku wobec nowej dzielnicy, która przyjmuje 81-letnią historię.
Rozszerzenie następuje na tle innych nowości w Los Angeles: Holy Basil w Arts District uruchamia wieczorne menu, a trzy pizzerie — Pizzeria Sei, Pijja Palace i Quarter Sheets — trafiły na listę najlepszych pizz Ameryki według Food & Wine. Te otwarcia pokazują, jak nadmorskie i miejskie przestrzenie Południowej Kalifornii nadal wymieniają się kulinarnymi pomysłami.
Dla bywalców Long Beach to szansa, by spróbować deseru w znajomej nadmorskiej scenerii, ale już bez podróży na wyspę. Otwarcie planowane jest na paradę bożonarodzeniową w Belmont Shores — aby nowa tradycja od razu weszła do lokalnego kalendarza.
Mrożony banan w czekoladzie pozostaje tym rzadkim przysmakiem, który nierozerwalnie wiąże się z konkretnym skrawkiem wybrzeża i ludźmi, którzy go tu wymyślili i pielęgnują.
