En el mostrador de Sugar ‘n Spice, el plátano recién sacado del congelador se cubre con chocolate caliente: la capa se solidifica al instante en una corteza crujiente, mientras dentro la pulpa permanece fría y ligeramente reblandecida. Por encima se espolvorean nueces picadas o migas, y el postre está listo: el contraste entre lo duro y lo blando, lo dulce y lo ligeramente salado que aporta el aire marino.
Balboa Island, en Newport Beach, es desde 1945 el lugar donde este sencillo postre se convirtió en parte de la vida local. La tienda comenzó como Dot & Bob Candies, y el plátano congelado bañado en chocolate surgió casi por casualidad: el hijo de los dueños puso la fruta en el congelador y decidieron no tirarla, sino sumergirla en chocolate. Desde entonces, Sugar ‘n Spice y la vecina Dad’s Donut & Bakery Shop han hecho de este postre un símbolo de la isla: una franja costera turística, soleada y estrecha, donde todo gira en torno a los paseos marítimos y los helados de palo.
Los propietarios Mysa Tran y Khe Lam, manteniendo la tradición familiar, decidieron llevarla más allá de la isla. El nuevo local abrirá en diciembre de 2026 en el 5269 E. Second Street, en Belmont Shores, un barrio de Long Beach con una atmósfera similar: el paseo marítimo, las tiendas locales y una sensación de comodidad vacacional. Aquí el Balboa Bar pasará a llamarse Belmont Bar, un gesto de respeto hacia el nuevo barrio que acoge 81 años de historia.
La expansión se produce en medio de otras novedades en Los Ángeles: Holy Basil, en el Arts District, lanza un menú nocturno, y tres pizzerías —Pizzeria Sei, Pijja Palace y Quarter Sheets— han entrado en la lista de las mejores pizzas de Estados Unidos según Food & Wine. Estas aperturas muestran cómo los espacios costeros y urbanos del sur de California siguen intercambiando ideas culinarias.
Para los visitantes de Long Beach, esta es la oportunidad de probar el postre en un entorno costero familiar, pero sin necesidad de viajar a la isla. La apertura está prevista para el desfile navideño de Belmont Shores, para que la nueva tradición entre de inmediato en el calendario local.
El plátano congelado bañado en chocolate sigue siendo ese manjar poco común que está indisolublemente ligado a un trozo concreto de la costa y a las personas que lo inventaron y lo conservan aquí.
