No balcão da Sugar ‘n Spice, a banana recém-retirada do congelador é coberta com chocolate quente — a camada endurece instantaneamente numa casquinha crocante, enquanto por dentro a polpa permanece fria e ligeiramente amolecida. Por cima, polvilham-se nozes picadas ou farelo, e a sobremesa está pronta: o contraste entre o firme e o macio, o doce e o levemente salgado do ar marinho.
A Balboa Island, em Newport Beach, é desde 1945 o lugar onde esta sobremesa simples se tornou parte da vida local. A loja começou como Dot & Bob Candies, e a banana congelada com chocolate surgiu quase por acaso: o filho dos proprietários pôs a fruta no congelador, e decidiram não a deitar fora, mas mergulhá-la em chocolate. Desde então, a Sugar ‘n Spice e a vizinha Dad’s Donut & Bakery Shop fizeram desta sobremesa um símbolo da ilha — uma faixa costeira turística, soalheira e apertada, onde tudo gira em torno de passeios marítimos e gelados no pau.
Os proprietários Mysa Tran e Khe Lam, preservando a tradição familiar, decidiram levá-la para além da ilha. O novo estabelecimento abrirá em dezembro de 2026, no número 5269 da E. Second Street, em Belmont Shores — um bairro de Long Beach com uma atmosfera semelhante: a marginal, as lojas locais, a sensação de aconchego de estância turística. A Balboa Bar será aqui rebatizada de Belmont Bar — um gesto de respeito para com o novo bairro, que acolhe uma história de 81 anos.
A expansão surge em paralelo a outras novidades em Los Angeles: a Holy Basil, no Arts District, lança um menu noturno, e três pizzarias — Pizzeria Sei, Pijja Palace e Quarter Sheets — entraram na lista das melhores pizzas da América segundo a Food & Wine. Estas aberturas mostram como os espaços costeiros e urbanos do Sul da Califórnia continuam a trocar ideias culinárias.
Para os visitantes de Long Beach, é a oportunidade de provar a sobremesa no ambiente costeiro habitual, mas sem a viagem à ilha. A abertura está prevista para o desfile de Natal em Belmont Shores — para que a nova tradição entre de imediato no calendário local.
A banana congelada com chocolate continua a ser aquela iguaria rara indissociavelmente ligada a um pedacinho específico da costa e às pessoas que aqui a inventaram e a preservam.
