Aan de toonbank van Sugar ‘n Spice wordt een banaan die net uit de vriezer komt met hete chocolade overgoten — het laagje stolt meteen tot een knapperig korstje, terwijl het vruchtvlees binnenin koud en licht ontdooid blijft. Er worden gehakte noten of kruimels over gestrooid, en het dessert is klaar: de tegenstelling tussen hard en zacht, zoet en licht zoutig van de zeelucht.
Balboa Island in Newport Beach is sinds 1945 de plek waar dit eenvoudige dessert deel is geworden van het lokale leven. De winkel begon als Dot & Bob Candies, en de bevroren banaan in chocolade ontstond bijna per ongeluk: de zoon van de eigenaars legde het fruit in de vriezer, en men besloot het niet weg te gooien maar in chocolade te dopen. Sindsdien hebben Sugar ‘n Spice en de naburige Dad’s Donut & Bakery Shop van dit dessert het symbool van het eiland gemaakt — van een toeristische, zonnige, dichtbebouwde kuststrook waar alles draait om boottochtjes op zee en ijsjes aan een stokje.
De eigenaars Mysa Tran en Khe Lam besloten, met behoud van de familietraditie, die buiten het eiland te brengen. De nieuwe vestiging opent in december 2026 aan 5269 E. Second Street in Belmont Shores — een wijk in Long Beach met een vergelijkbare sfeer: de boulevard langs het water, lokale winkels, een gevoel van vakantieachtige gezelligheid. De Balboa Bar krijgt hier de naam Belmont Bar — een gebaar van respect voor de nieuwe buurt die een 81-jarige geschiedenis verwelkomt.
De uitbreiding vindt plaats tegen de achtergrond van andere nieuwigheden in Los Angeles: Holy Basil in het Arts District lanceert een avondmenu, en drie pizzeria’s — Pizzeria Sei, Pijja Palace en Quarter Sheets — staan op de lijst van de beste pizza’s van Amerika volgens Food & Wine. Deze openingen laten zien hoe de kust- en stadsruimtes van Zuid-Californië culinaire ideeën blijven uitwisselen.
Voor bezoekers van Long Beach is dit een kans om het dessert in de vertrouwde kustomgeving te proeven, maar zonder reis naar het eiland. De opening is gepland rond de kerstparade in Belmont Shores — zodat de nieuwe traditie meteen in de lokale kalender terechtkomt.
De bevroren banaan in chocolade blijft een van die zeldzame lekkernijen die onlosmakelijk verbonden is met een bepaald stukje kust en met de mensen die haar hier hebben bedacht en in stand houden.
