Di konter Sugar ‘n Spice, pisang yang baru saja dikeluarkan dari freezer disiram cokelat panas — lapisannya langsung membeku menjadi kerak renyah, sementara di dalamnya tetap dingin dan sedikit meleleh. Di atasnya ditaburi kacang cincang atau remah, dan hidangan penutup itu pun siap: kontras antara yang keras dan lembut, manis dan sedikit asin dari udara laut.
Balboa Island di Newport Beach sejak 1945 adalah tempat di mana hidangan penutup sederhana ini menjadi bagian dari kehidupan setempat. Toko ini bermula sebagai Dot & Bob Candies, dan pisang beku berlapis cokelat muncul hampir secara kebetulan: putra pemiliknya meletakkan buah itu di freezer, dan mereka memutuskan untuk tidak membuangnya, melainkan mencelupkannya ke cokelat. Sejak itu Sugar ‘n Spice dan Dad’s Donut & Bakery Shop di sebelahnya menjadikan hidangan penutup ini simbol pulau — jalur pesisir yang sempit, cerah, dan penuh wisatawan, tempat segala sesuatu berputar di sekitar jalan-jalan laut dan es krim stik.
Pemilik Mysa Tran dan Khe Lam, sambil mempertahankan tradisi keluarga, memutuskan untuk membawanya keluar dari pulau. Tempat baru akan dibuka pada Desember 2026 di 5269 E. Second Street di Belmont Shores — kawasan Long Beach dengan suasana serupa: tepi pantai, toko-toko lokal, dan nuansa resor yang nyaman. Balboa Bar di sini akan diganti namanya menjadi Belmont Bar — sebuah gestur hormat kepada kawasan baru yang menerima sejarah 81 tahun.
Ekspansi ini terjadi di tengah berbagai hal baru lainnya di Los Angeles: Holy Basil di Arts District meluncurkan menu malam, dan tiga pizzeria — Pizzeria Sei, Pijja Palace, dan Quarter Sheets — masuk dalam daftar pizza terbaik Amerika versi Food & Wine. Pembukaan-pembukaan ini menunjukkan bagaimana ruang pesisir dan perkotaan California Selatan terus bertukar ide kuliner.
Bagi pengunjung Long Beach, ini adalah kesempatan mencicipi hidangan penutup itu dalam suasana pesisir yang akrab, tetapi tanpa perlu berkendara ke pulau. Pembukaannya direncanakan bertepatan dengan parade Natal di Belmont Shores — agar tradisi baru ini langsung masuk ke kalender setempat.
Pisang beku berlapis cokelat tetap menjadi salah satu hidangan istimewa langka yang tak terpisahkan dari sepotong kecil pesisir dan orang-orang yang menciptakannya di sini serta melestarikannya.
