Nelle province meridionali della Cina, tra le ripide colline calcaree del Guangxi, i ricercatori notturni si sono imbattuti in un inaspettato assembramento di primati rari. Recenti indagini notturne hanno individuato 98 esemplari di lori lento pigmeo settentrionale (Xanthonycticebus intermedius) — quasi quanti se ne contavano in precedenza in tutto il paese.
In precedenza si riteneva che in Cina vivessero poco più di un centinaio di questi animali in via di estinzione, soprattutto nella provincia dello Yunnan. I nuovi dati, pubblicati sulla rivista Integrative Zoology da ricercatori dell'Università Normale del Guangxi, quasi raddoppiano la consistenza numerica nota ed estendono l'areale della specie verso nord.
Da giugno a ottobre dell'anno 2025 gli studiosi hanno percorso quasi 286 chilometri attraverso sei siti del Guangxi. I lori sono stati avvistati in quattro di essi, e il maggiore assembramento — 37 esemplari — è stato registrato nella contea di Longzhou. La frequenza di incontro ha raggiunto 1,08 esemplari per chilometro a Ningming e 0,93 a Pingxiang.
La maggior parte degli animali individuati — 79 su 98 — vive al di fuori delle aree protette. Ciò indica che una parte significativa della popolazione era rimasta inosservata nelle impervie foreste carsiche, dove le indagini notturne vengono condotte di rado.
La specie è diffusa anche nel Vietnam settentrionale, ma in Cina è stata a lungo sottovalutata a causa della vita notturna elusiva e del rilievo complesso. Esperti come Anna Nekaris dell'Università Anglia Ruskin osservano che ritrovamenti simili incoraggiano ricerche più approfondite su specie poco studiate.
La scoperta sottolinea quanto sia importante condurre mirati censimenti notturni nelle zone remote: molte specie possono sopravvivere in foreste frammentate più a lungo di quanto si supponesse, se non le si cerca appositamente.
Lo svolgimento di regolari indagini notturne nelle zone carsiche del Guangxi e nelle regioni limitrofe permetterà di valutare con maggiore precisione lo stato delle popolazioni e di correggere i piani di conservazione al di fuori delle riserve.
