Nel cuore di Hermosillo, tra i pendii urbanizzati del Cerro de la Altraes, gli scienziati hanno scoperto qualcosa che non notavano da decenni: un minuscolo ragno lungo solo 2,2 millimetri. La nuova specie per la scienza, Filistatinella bacanora, descritta nella rivista Acta Zoológica Mexicana, è il risultato del lavoro dei ricercatori dell'Università di Sonora (UES) guidati da David Chame Vázquez.
Il nome della specie rende omaggio a una tradizione locale: la bacanora, una bevanda alcolica forte che nel secolo scorso veniva prodotta clandestinamente in grotte e anfratti. Il ragno, che vive sotto le pietre, sembra aver replicato il destino della bevanda: entrambi si nascondevano nello stesso paesaggio, finché non sono venuti alla luce. I coautori sono Karime Gómez Moreno e María Luisa Jiménez, la prima aracnologa messicana.
Il Cerro de la Altraes è un'area di forte pressione urbana, dove cemento e strade stringono le aree naturali. Ciononostante, è qui che si è conservata una forma di vita sconosciuta in precedenza. Questo ci ricorda che anche i paesaggi fortemente alterati dall'uomo possono nascondere una ricchezza biologica che semplicemente non abbiamo avuto il tempo di notare.
Secondo Chame Vázquez, a Sonora, il secondo stato più esteso del paese, ci sono ancora molti di questi "segreti". Il team sta già conducendo ricerche nel sud della regione insieme agli ecologi dell'UES, e le prossime scoperte sono attese nei prossimi mesi. Scoperte simili dimostrano quanto sia incompleta la nostra immagine della fauna anche in aree apparentemente ben studiate.
Le piccole dimensioni del ragno sottolineano un paradosso: gli abitanti più inosservati sono spesso i più importanti per la comprensione dell'ecosistema. Partecipano alle catene alimentari, regolano le popolazioni di insetti e fungono da indicatori dello stato del suolo e del microclima. La loro scomparsa potremmo non notarla finché non sarà troppo tardi.
La scoperta della Filistatinella bacanora non è solo un fatto scientifico, ma un invito a guardare più attentamente sotto i nostri piedi nella nostra stessa città e ad apprezzare come la natura continui a stupirci anche dove, apparentemente, tutto è già noto.
