चीन के दक्षिणी प्रांतों में, गुआंगशी की खड़ी चूना-पत्थर की पहाड़ियों के बीच, रात्रिचर शोधकर्ताओं को दुर्लभ प्राइमेटों का एक अप्रत्याशित समूह मिला। हाल के रात्रि सर्वेक्षणों में उत्तरी बौने धीमे लोरिस (Xanthonycticebus intermedius) के 98 व्यक्ति पाए गए — जो लगभग उतने ही हैं जितने पहले पूरे देश में गिने गए थे।
पहले माना जाता था कि चीन में इन लुप्तप्राय जानवरों की संख्या सौ से कुछ अधिक है, मुख्यतः युन्नान प्रांत में। Integrative Zoology पत्रिका में गुआंगशी नॉर्मल विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा प्रकाशित नए आंकड़े ज्ञात संख्या को लगभग दोगुना करते हैं और इस प्रजाति के विस्तार-क्षेत्र को उत्तर की ओर बढ़ाते हैं।
2025 वर्ष के जून से अक्टूबर तक वैज्ञानिकों ने गुआंगशी के छह क्षेत्रों में लगभग 286 किलोमीटर की दूरी तय की। लोरिस इनमें से चार में मिले, और सबसे बड़ा समूह — 37 व्यक्ति — लोंगझोउ काउंटी में दर्ज किया गया। निंगमिंग में प्राप्ति-दर 1,08 व्यक्ति प्रति किलोमीटर और पिंगशियांग में 0,93 तक पहुंची।
पाए गए अधिकांश जानवर — 79 में से 98 — संरक्षित क्षेत्रों के बाहर रहते हैं। यह संकेत देता है कि आबादी का एक बड़ा हिस्सा दुर्गम कार्स्ट वनों में अनदेखा रह गया, जहाँ रात्रि सर्वेक्षण कम ही किए जाते हैं।
यह प्रजाति उत्तरी वियतनाम में भी फैली हुई है, लेकिन चीन में इसके गुप्त रात्रिचर जीवन और जटिल भू-आकृति के कारण लंबे समय तक इसका कम आकलन किया गया। यूनिवर्सिटी ऑफ एंग्लिया रस्किन की अन्ना नेकारिस जैसे विशेषज्ञ बताते हैं कि ऐसी खोजें कम अध्ययन वाली प्रजातियों पर अधिक गहन शोध के लिए प्रेरित करती हैं।
यह खोज इस बात पर जोर देती है कि दूरदराज के क्षेत्रों में लक्षित रात्रि सर्वेक्षण करना कितना महत्वपूर्ण है: कई प्रजातियाँ खंडित वनों में अपेक्षा से अधिक समय तक बनी रह सकती हैं, यदि उन्हें विशेष रूप से खोजा न जाए।
गुआंगशी और पड़ोसी क्षेत्रों के कार्स्ट क्षेत्रों में नियमित रात्रि सर्वेक्षण करने से आबादी की स्थिति का अधिक सटीक आकलन हो सकेगा और अभयारण्यों के बाहर संरक्षण योजनाओं को दुरुस्त किया जा सकेगा।
