W południowych prowincjach Chin, pośród stromych wapiennych wzgórz Guangxi, nocni badacze natrafili na nieoczekiwane skupisko rzadkich naczelnych. Niedawne nocne badania ujawniły 98 osobników lorisa karłowatego północnego (Xanthonycticebus intermedius) — niemal tyle, ile wcześniej liczono w całym kraju.
Wcześniej sądzono, że w Chinach żyje niewiele ponad sto tych zagrożonych zwierząt, głównie w prowincji Junnan. Nowe dane, opublikowane w czasopiśmie Integrative Zoology przez badaczy z Guangxi Normal University, niemal podwajają znaną liczebność i rozszerzają zasięg gatunku na północ.
Od czerwca do października 2025 roku naukowcy przeszli niemal 286 kilometrów przez sześć obszarów Guangxi. Lorisy spotkano na czterech z nich, przy czym największe skupisko — 37 osobników — odnotowano w powiecie Longzhou. Częstość występowania sięgała 1,08 osobnika na kilometr w Ningming i 0,93 w Pingxiang.
Większość wykrytych zwierząt — 79 z 98 — żyje poza obszarami chronionymi. Wskazuje to, że znaczna część populacji pozostawała niezauważona w trudno dostępnych lasach krasowych, gdzie nocne badania prowadzi się rzadko.
Gatunek występuje także w północnym Wietnamie, lecz w Chinach przez długi czas był niedoceniany z powodu skrytego nocnego trybu życia i złożonej rzeźby terenu. Eksperci, tacy jak Anna Nekaris z Uniwersytetu Anglia Ruskin, zauważają, że takie odkrycia inspirują do dokładniejszych badań słabo poznanych gatunków.
Odkrycie podkreśla, jak ważne jest prowadzenie ukierunkowanych nocnych liczeń w odległych rejonach: wiele gatunków może przetrwać we fragmentarycznych lasach dłużej, niż przypuszczano, jeśli szuka się ich specjalnie.
Prowadzenie regularnych nocnych badań w strefach krasowych Guangxi i sąsiednich regionów pozwoli dokładniej ocenić stan populacji i skorygować plany ochrony poza rezerwatami.
