En las provincias meridionales de China, entre las escarpadas colinas calizas de Guangxi, unos investigadores nocturnos se toparon con una inesperada concentración de primates raros. Recientes prospecciones nocturnas revelaron 98 ejemplares del loris perezoso enano septentrional (Xanthonycticebus intermedius), casi tantos como los que se habían contabilizado antes en todo el país.
Antes se creía que en China habitaba poco más de un centenar de estos animales en peligro de extinción, principalmente en la provincia de Yunnan. Los nuevos datos, publicados en la revista Integrative Zoology por investigadores de la Universidad Normal de Guangxi, casi duplican la población conocida y amplían el área de distribución de la especie hacia el norte.
De junio a octubre del año 2025, los científicos recorrieron casi 286 kilómetros por seis zonas de Guangxi. Se encontraron loris en cuatro de ellas, y la mayor concentración —37 ejemplares— se registró en el distrito de Longzhou. La frecuencia de avistamiento alcanzó 1,08 ejemplares por kilómetro en Ningming y 0,93 en Pingxiang.
La mayoría de los animales hallados —79 de 98— viven fuera de las zonas protegidas. Esto indica que una parte considerable de la población había permanecido inadvertida en los bosques kársticos de difícil acceso, donde rara vez se realizan prospecciones nocturnas.
La especie también está presente en el norte de Vietnam, pero en China se subestimó durante mucho tiempo debido a su sigiloso modo de vida nocturno y al complejo relieve. Expertos como Anna Nekaris, de la Universidad de Anglia Ruskin, señalan que hallazgos como este inspiran investigaciones más exhaustivas sobre especies poco estudiadas.
El descubrimiento subraya la importancia de realizar censos nocturnos específicos en zonas remotas: muchas especies pueden sobrevivir en bosques fragmentados más tiempo de lo que se suponía, si no se las busca específicamente.
La realización de prospecciones nocturnas periódicas en las zonas kársticas de Guangxi y las regiones vecinas permitirá evaluar con mayor precisión el estado de las poblaciones y ajustar los planes de conservación fuera de las reservas.
