במחוזות הדרומיים של סין, בין גבעות הגיר התלולות של גואנגשי, נתקלו חוקרים ליליים בריכוז בלתי צפוי של פרימטים נדירים. סקרים ליליים שנערכו לאחרונה חשפו 98 פרטים של לוריס איטי ננסי צפוני (Xanthonycticebus intermedius) — כמעט כמספרם שנמנה קודם לכן בכל המדינה.
בעבר נחשב כי בסין חיים מעט יותר ממאה מן בעלי החיים הנמצאים בסכנת הכחדה אלה, בעיקר במחוז יונאן. הנתונים החדשים, שפורסמו בכתב העת Integrative Zoology על ידי חוקרים מן האוניברסיטה הפדגוגית של גואנגשי, כמעט מכפילים את האוכלוסייה הידועה ומרחיבים את תחום תפוצתו של המין צפונה.
מיוני עד אוקטובר 2025 עברו המדענים כמעט 286 קילומטרים בששה אתרים בגואנגשי. הלוריסים נמצאו בארבעה מהם, ולמעשה הריכוז הגדול ביותר — 37 פרטים — תועד בנפת לונגג'ואו. שכיחות ההימצאות הגיעה ל-1.08 פרטים לקילומטר בנינגמינג ול-0.93 בפינגשיאנג.
רוב בעלי החיים שנמצאו — 79 מתוך 98 — חיים מחוץ לשטחים מוגנים. הדבר מצביע על כך שחלק ניכר מן האוכלוסייה נותר בלתי מורגש ביערות הקארסט שקשה להגיע אליהם, שבהם נערכים סקרים ליליים לעתים רחוקות.
המין נפוץ גם בצפון וייטנאם, אך בסין הוא הוערך בחסר זמן רב בגלל אורח חייו הלילי החמקני והתבליט המורכב. מומחים, כמו אנה נקריס מאוניברסיטת אנגליה רסקין, מציינים כי ממצאים מעין אלה מעוררים השראה למחקר יסודי יותר של מינים שטרם נחקרו דיים.
הגילוי מדגיש עד כמה חשוב לערוך סקרים ליליים ממוקדים באזורים מרוחקים: מינים רבים עשויים להתקיים ביערות מקוטעים זמן רב מכפי שהונח, אם לא מחפשים אותם במיוחד.
עריכת סקרים ליליים סדירים באזורי הקארסט של גואנגשי ובאזורים הסמוכים תאפשר להעריך ביתר דיוק את מצב האוכלוסיות ולתקן את תוכניות השימור מחוץ לשמורות.
