Jepang bersiap mencabut salah satu hambatan administratif utama bagi transportasi tanpa pengemudi. Menurut Nikkei, Kementerian Pertanahan, Infrastruktur, Transportasi, dan Pariwisata (MLIT) sedang mengkaji persyaratan seragam untuk mobil tingkat 4 ke atas yang tidak memiliki kemudi maupun pedal, dan berniat menerapkannya mulai Desember 2026. Untuk saat ini ini masih merupakan rencana, bukan norma yang berlaku: yang dibahas adalah revisi standar keselamatan, dan apakah perubahan akan berlaku tepat waktu akan terlihat dalam waktu dekat.
Hingga kini setiap mobil semacam itu diperiksa secara terpisah, dan setiap keputusan berubah menjadi prosedur tersendiri. Pendekatan baru menggantikan izin per unit dengan prosedur penilaian yang seragam. Yang dimaksud adalah transportasi yang mampu menangani pergerakan sendiri dalam kondisi yang ditentukan: dari robotaksi hingga shuttle kecil. Perbedaan utama tingkat 4 adalah bahwa di dalam zona dan mode yang ditetapkan, pengemudi manusia sama sekali tidak diperlukan, dan tanggung jawab atas pergerakan berada pada sistem.
Jepang tidak perlu memulai dari nol. Di desa Eiheiji, Prefektur Fukui, layanan tingkat 4 pertama di negara itu beroperasi pada Mei 2023 di rute sepanjang dua kilometer, dan kecepatan mobil berkapasitas tujuh penumpang tidak melebihi 12 km/jam. Di Kota Hitachi, Prefektur Ibaraki, pada tahun fiskal 2024 diluncurkan bus tingkat 4, tetapi dengan operator di dalamnya. Dasar hukumnya diberikan oleh amandemen Undang-Undang Lalu Lintas Jalan yang berlaku pada April 2023: amandemen itu memperkenalkan sistem perizinan, dan izin tersebut dikeluarkan oleh komisi keselamatan publik regional. Pemerintah menargetkan 50 lokasi dengan layanan tanpa pengemudi pada tahun fiskal 2025, namun per Juni 2026, menurut data MLIT, baru 11 lokasi yang benar-benar beroperasi. Kesenjangan antara rencana dan praktik inilah yang menjelaskan mengapa negara kini bertumpu pada sertifikasi tipe.
Proyek paling mencolok adalah kerja sama Toyota dan Waymo yang diumumkan pada 30 Oktober 2026. Toyota akan merakit robotaksi berbasis crossover listrik bZ4X di pabrik Takaoka di Prefektur Aichi, dan perangkat keras Waymo akan dipasang langsung di lini perakitan. Uji coba dan verifikasi di Jepang direncanakan dimulai pada 2027, sedangkan peluncuran komersialnya belum diberi tanggal. Secara terpisah, Waymo menyatakan niatnya pada 2027 untuk membuka perjalanan bagi publik di Tokyo, dan secara paralel di kota itu terus berlangsung uji coba dengan Jaguar I-PACE. Menurut penilaian kami, di sinilah terlihat kaitannya dengan aturan baru: perakitan pabrik untuk kendaraan produksi massal hanya masuk akal secara ekonomi ketika sertifikasi menjadi seragam, bukan per unit.
Norma Jepang tidak berdiri terpisah dari agenda global. Pada Maret 2023, perwakilan MLIT menjadi orang non-Eropa pertama yang menjabat sebagai wakil ketua WP.29 — forum kerja PBB yang menyusun aturan untuk mobil. Pada 2026, WP.29 mengadopsi kerangka global pertama dalam sejarah yang secara legislatif mengizinkan sistem mengemudi sepenuhnya tanpa pengemudi. Pemerintah Jepang mentransfer aturan internasional WP.29 ke dalam legislasi nasionalnya, sehingga reformasi domestik dan standar dunia bergerak ke arah yang sama.
Mengapa Jepang begitu tergesa-gesa? Di sini ekonomi lebih penting daripada romantika. Menurut salah satu analis yang diwawancarai Bloomberg, tingkat 4 lebih menguntungkan untuk dijual sebagai layanan, bukan sebagai mobil pribadi: produsen memperoleh pendapatan dari operasi armada, bukan dari penjualan sekali beli. Perkiraan McKinsey yang dikutip Bloomberg menyiratkan bahwa pasar kendaraan semacam ini dapat mencapai 400 miliar dolar pada 2035. Bagi kota-kota Jepang dengan bangunan padat dan jalan sempit, ini berarti tidak hanya lebih sedikit tempat parkir di masa depan, tetapi juga tuntutan baru terhadap infrastruktur jalan dan marka jalan.
Pertanyaan utama masih terbuka: berapa lama waktu yang dibutuhkan agar zona tingkat 4 melampaui desa-desa tertentu dan rute uji coba, dan seberapa cepat regulator negara lain menyesuaikan norma mereka sendiri untuk mobil tanpa kendali konvensional. Contoh Jepang menunjukkan bahwa sertifikasi dapat menjadi bukan penghalang, melainkan pengungkit — jika aturannya seragam dan dapat dipahami produsen sejak awal.
