Northcote की रसोई में फिर जाने-पहचाने कदम गूंज रहे हैं: मैट शेरी मुख्य शेफ के पद पर लौट आए हैं। पहले भी वे यहाँ काम कर चुके हैं, और फिर एडिनबर्ग चले गए थे, जहाँ उन्होंने Number One at The Balmoral का नेतृत्व किया और रेस्तरां को चार AA Rosettes तक पहुँचाया। अब वे फिर से लीज़ा गुडविन-एलन के साथ चूल्हे पर खड़े हैं, जो इस Ribble Valley में 25 वर्ष पूरे कर रही हैं।
लैंकाशायर काउंटी के लैंगो में स्थित यह रेस्तरां लगातार तीस वर्षों से मिशलिन स्टार बनाए हुए है। यह केवल एक पुरस्कार नहीं है — यह इस बात का प्रमाण है कि यहाँ के स्थानीय उत्पाद और मौसमी मेन्यू कुछ ऐसा बन जाते हैं जो टिकाऊ और पहचानने योग्य है। रिबल घाटी में मिट्टी और जलवायु रसीली सब्ज़ियाँ, जंगली शिकार और दूध देते हैं, जिसका स्वाद सॉस और मिठाइयों में महसूस होता है। समुद्र की निकटता मछली और शेलफिश के व्यंजनों में नमकीन सुर लाती है, और पारंपरिक ब्रिटिश तकनीकें — किण्वन, धूम्रपान, लंबी धीमी पकाई — मिट्टी और समय का स्वाद सहेजती हैं।
लीज़ा गुडविन-एलन यहाँ बीस वर्ष की उम्र में आईं और केवल तीन वर्षों में शेफ बन गईं। उन्हें याद है कि रसोई कैसे बदली: कठोर शास्त्रीय व्यंजनों से आधुनिक ब्रिटिश शैली तक, जहाँ हर सामग्री को अपनी उत्पत्ति बतानी होती है। लौटकर मैट शेरी «असली बज़» और भविष्य की महत्वाकांक्षाओं की बात करते हैं। साथ मिलकर वे फिर एक टीम बना रहे हैं, जहाँ शेरी का स्कॉटिश रसोइयों का अनुभव गुडविन-एलन के लैंकाशायर स्कूल को पूरा करता है।
अभी Northcote नवीनीकरण के दौर से गुज़र रहा है: कमरों की मरम्मत हो रही है, इंटीरियर बदले जा रहे हैं, पर रसोई केंद्र बनी हुई है। होटल के नए प्रबंधक कॉर्टनी मैक्सिमोउ की नियुक्ति उसी रणनीति का हिस्सा है: जो इस जगह को खास बनाता है उसे बनाए रखना और साथ ही आगे बढ़ते रहना। तीस वर्षों का मिशलिन स्टार और लीज़ा के पच्चीस वर्ष दिखाते हैं कि यहाँ केवल तकनीक ही नहीं, निरंतरता भी महँगी है।
स्वाद लेने के लिए स्थानीय उत्पादों के मौसम में लैंगो आना चाहिए — शरद ऋतु में शिकार और मशरूम के लिए, वसंत में नई हरी सब्ज़ियों और मेमने के लिए। Northcote में टेस्टी मेन्यू शाम को परोसा जाता है, और वहीं सबसे अच्छी तरह सुनाई देता है कि थाली पर Ribble Valley कैसा बजता है। बुकिंग पहले से करना बेहतर है, खासकर उन दिनों में जब लीज़ा और मैट साथ काम करते हैं।
शेरी की वापसी दिखाती है कि Northcote में आज भी केवल स्टार ही नहीं, बल्कि उन लोगों की भी कद्र है जो दशकों से इस स्टार को थामे हुए हैं।
