In der Küche des Northcote sind wieder vertraute Schritte zu hören: Mat Sherry ist auf den Posten des Küchenchefs zurückgekehrt. Früher hatte er bereits hier gearbeitet, dann ging er nach Edinburgh, wo er das Number One at The Balmoral leitete und das Restaurant zu vier AA Rosettes führte. Jetzt steht er wieder am Herd, gemeinsam mit Lisa Goodwin-Allen, die in diesem Ribble Valley 25 Jahre feiert.
Das Restaurant in Langho in der Grafschaft Lancashire hält seit dreißig Jahren in Folge einen Michelin-Stern. Das ist nicht nur eine Auszeichnung – es ist der Beweis, dass regionale Produkte und saisonale Menüs hier zu etwas Beständigem und Wiedererkennbarem werden. Im Ribble Valley liefern Böden und Klima saftiges Gemüse, Wild und Milch, die man in Saucen und Desserts schmeckt. Die Nähe zum Meer verleiht Fisch- und Muschelgerichten salzige Noten, und traditionelle britische Techniken – Fermentation, Räuchern, langes Schmoren – bewahren den Geschmack von Erde und Zeit.
Lisa Goodwin-Allen kam mit zwanzig hierher und wurde schon nach drei Jahren Küchenchefin. Sie erinnert sich, wie sich die Küche verändert hat: von strengen klassischen Gerichten zu einem modernen britischen Stil, in dem jede Zutat von ihrer Herkunft erzählen soll. Mat Sherry spricht nach seiner Rückkehr von „echtem Buzz“ und Ambitionen für die Zukunft. Gemeinsam bauen sie wieder ein Team auf, in dem Sherrys Erfahrung aus schottischen Küchen die Lancashire-Schule von Goodwin-Allen ergänzt.
Derzeit wird das Northcote erneuert: Die Zimmer werden renoviert, die Interieurs verändert, doch die Küche bleibt das Zentrum. Die Ernennung der neuen Hotelmanagerin Courtney Maximow ist Teil derselben Strategie: zu bewahren, was diesen Ort besonders macht, und zugleich voranzugehen. Dreißig Jahre Michelin-Stern und fünfundzwanzig Jahre Lisa zeigen, dass hier nicht nur die Technik geschätzt wird, sondern auch die Kontinuität.
Um es zu probieren, sollte man in der Saison der regionalen Produkte nach Langho kommen – im Herbst für Wild und Pilze, im Frühling für junges Grün und Lamm. Das Testmenü im Northcote wird abends serviert, und genau dort hört man am besten, wie das Ribble Valley auf dem Teller klingt. Am besten reserviert man im Voraus, besonders an den Tagen, an denen Lisa und Mat zusammen arbeiten.
Sherrys Rückkehr zeigt, dass man im Northcote nach wie vor nicht nur den Stern schätzt, sondern auch die Menschen, die diesen Stern seit Jahrzehnten halten.
