Di dapur Northcote, langkah-langkah yang akrab kembali terdengar: Mat Sherry kembali menduduki posisi kepala koki. Sebelumnya ia sudah pernah bekerja di sini, lalu pergi ke Edinburgh, tempat ia memimpin Number One at The Balmoral dan membawa restoran itu meraih empat AA Rosettes. Kini ia kembali berdiri di depan kompor bersama Lisa Goodwin-Allen, yang menandai 25 tahun di Ribble Valley ini.
Restoran di Langho, Lancashire, sudah tiga puluh tahun berturut-turut mempertahankan bintang Michelin. Ini bukan sekadar penghargaan — ini bukti bahwa produk lokal dan menu musiman di sini diolah menjadi sesuatu yang lestari dan khas. Di lembah Ribble, tanah dan iklimnya menghasilkan sayuran segar, buruan liar, dan susu yang terasa dalam saus dan hidangan penutup. Kedekatan dengan laut menambahkan nuansa asin pada hidangan ikan dan kerang, sementara teknik-teknik tradisional Britania — fermentasi, pengasapan, perebusan lama — menjaga rasa bumi dan waktu.
Lisa Goodwin-Allen datang ke sini pada usia dua puluh tahun dan hanya dalam tiga tahun menjadi koki kepala. Ia mengingat bagaimana dapur ini berubah: dari hidangan klasik yang ketat menuju gaya Britania modern, di mana setiap bahan harus menceritakan asal-usulnya. Mat Sherry, setelah kembali, berbicara tentang «buzz nyata» dan ambisi untuk masa depan. Bersama-sama mereka kembali membangun tim, di mana pengalaman Sherry dari dapur-dapur Skotlandia melengkapi sekolah Lancashire Goodwin-Allen.
Saat ini Northcote sedang menjalani pembaruan: kamar-kamar direnovasi, interior diganti, tetapi dapur tetap menjadi pusatnya. Penunjukan manajer hotel baru, Courtney Maximow, adalah bagian dari strategi yang sama: mempertahankan apa yang membuat tempat ini istimewa, sekaligus melangkah maju. Tiga puluh tahun bintang Michelin dan dua puluh lima tahun Lisa menunjukkan bahwa di sini bukan hanya teknik yang dihargai, tetapi juga kesinambungan.
Untuk mencicipinya, sebaiknya datang ke Langho pada musim produk lokal — musim gugur untuk buruan dan jamur, musim semi untuk sayuran muda dan daging domba. Menu uji di Northcote disajikan pada malam hari, dan di sanalah paling jelas terdengar bagaimana Ribble Valley berbicara di atas piring. Sebaiknya memesan lebih awal, terutama pada hari-hari ketika Lisa dan Mat bekerja bersama.
Kembalinya Sherry menunjukkan bahwa di Northcote tetap dihargai bukan hanya bintangnya, tetapi juga orang-orang yang telah mempertahankan bintang itu selama puluhan tahun.
