নর্থকোটের রান্নাঘরে আবার চেনা পদধ্বনি শোনা যাচ্ছে: ম্যাট শেরি ফিরে এসেছেন শেফ-পাচকের পদে। আগেও তিনি এখানে কাজ করেছেন, তারপর চলে গিয়েছিলেন এডিনবরায়, যেখানে Number One at The Balmoral-এর নেতৃত্ব নিয়ে রেস্তোরাঁটিকে চারটি AA Rosettes-এ পৌঁছে দেন। এখন তিনি আবার উনুনের পাশে দাঁড়িয়েছেন লিজা গুডউইন-অ্যালেনের সঙ্গে, যিনি এই রিবল ভ্যালিতে 25 বছর উদযাপন করছেন।
ল্যাংকাশায়ারের ল্যাংগোতে অবস্থিত এই রেস্তোরাঁ টানা ত্রিশ বছর ধরে মিশলেন তারকা ধরে রেখেছে। এটি কেবল একটি পুরস্কার নয় — এটি প্রমাণ যে এখানে স্থানীয় উপকরণ ও মৌসুমি মেনু পরিণত হয় এমন কিছুতে যা টেকসই ও সহজে চেনা যায়। রিবল উপত্যকার মাটি ও জলবায়ু দেয় রসালো সবজি, বুনো শিকার ও দুধ, যা সস ও ডেজার্টে অনুভব করা যায়। সমুদ্রের নৈকট্য মাছ ও শেলফিশের পদে যোগ করে লবণাক্ত আভা, আর ঐতিহ্যবাহী ব্রিটিশ কৌশল — ফারমেন্টেশন, স্মোকিং, দীর্ঘ সময় ধরে আস্তে আস্তে রান্না — ধরে রাখে মাটির ও সময়ের স্বাদ।
লিজা গুডউইন-অ্যালেন এখানে এসেছিলেন বিশ বছর বয়সে, আর মাত্র তিন বছরের মধ্যেই হয়েছিলেন শেফ। রান্নাঘর কীভাবে বদলেছে তা তিনি মনে রেখেছেন: কঠোর ধ্রুপদী পদ থেকে আধুনিক ব্রিটিশ ধারায়, যেখানে প্রতিটি উপকরণকে বলতে হবে তার উৎসের কথা। ফিরে এসে ম্যাট শেরি কথা বলেন ‘সত্যিকারের বুজ’ আর ভবিষ্যতের উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ে। তাঁরা একসঙ্গে আবার গড়ে তুলছেন এমন একটি দল, যেখানে শেরির স্কটিশ রান্নাঘরের অভিজ্ঞতা পরিপূরক হয় গুডউইন-অ্যালেনের ল্যাংকাশায়ারি ঘরানার সঙ্গে।
বর্তমানে Northcote সংস্কারের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে: কক্ষগুলো মেরামত করা হচ্ছে, ইন্টেরিয়র বদলানো হচ্ছে, কিন্তু রান্নাঘরই থেকে যাচ্ছে কেন্দ্রে। হোটেলের নতুন ম্যানেজার কортনি ম্যাকসিমোর নিয়োগ একই কৌশলের অংশ: এই জায়গাটিকে যা বিশেষ করে তোলে তা ধরে রাখা এবং একইসঙ্গে এগিয়ে চলা। ত্রিশ বছরের মিশলেন তারা এবং লিজার পঁচিশ বছর দেখায় যে এখানে কেবল রান্নার দক্ষতাই নয়, ধারাবাহিকতাও মূল্যবান।
স্বাদ নিতে চাইলে স্থানীয় খাদ্যপণ্যের মৌসুমে ল্যাংগোতে আসা উচিত — শরতে বুনো শিকার ও মাশরুমের জন্য, বসন্তে কচি শাক ও মেষশাবকের জন্য। Northcote-এ টেস্টি মেনু পরিবেশন করা হয় সন্ধ্যায়, আর ঠিক সেখানেই সবচেয়ে ভালো বোঝা যায় প্লেটে রিবল ভ্যালির সুর কেমন শোনায়। আগে থেকেই বুকিং করা ভালো, বিশেষ করে যেদিন লিজা ও ম্যাট একসঙ্গে কাজ করেন।
শেরির প্রত্যাবর্তন দেখায় যে Northcote-এ এখনও কেবল তারকাই নয়, যাঁরা দশক ধরে এই তারকা ধরে রেখেছেন সেই মানুষগুলোও সমানভাবে মূল্যবান।
