Northcote'un mutfağında yine tanıdık adımlar duyuluyor: Matt Sherry yeniden baş şef koltuğunda. Daha önce burada çalışmış, sonra Edinburgh'a giderek Number One at The Balmoral'ın başına geçmiş ve restoranı dört AA Rosettes'e taşımıştı. Şimdi yine ocağın başında, bu Ribble Valley'de 25 yılını kutlayan Lisa Goodwin-Allen ile birlikte.
Lancashire kontluğundaki Langho'da bulunan restoran, otuz yıldır üst üste Michelin yıldızını koruyor. Bu sadece bir ödül değil — yerel ürünlerin ve mevsimlik menülerin burada kalıcı ve tanınır bir şeye dönüştüğünün kanıtı. Ribble vadisinde toprak ve iklim, sulu sebzeler, yabani av eti ve soslarla tatlılarda hissedilen süt veriyor. Denize yakınlık, balık ve kabuklu deniz ürünleri yemeklerine hafif tuzlu notalar katıyor; geleneksel Britanya teknikleri — fermantasyon, tütsüleme, uzun süreli ağır ateşte pişirme — toprağın ve zamanın tadını koruyor.
Lisa Goodwin-Allen buraya yirmi yaşında geldi ve sadece üç yıl sonra şef oldu. Mutfağın nasıl değiştiğini hatırlıyor: katı klasik yemeklerden, her malzemenin kökenini anlatması gereken modern Britanya tarzına. Matt Sherry geri dönerek "gerçek heyecan"dan ve geleceğe dair hırslardan söz ediyor. Birlikte yeniden bir ekip kuruyorlar; Sherry'nin İskoç mutfaklarından gelen deneyimi, Goodwin-Allen'ın Lancashire ekolünü tamamlıyor.
Şu anda Northcote yenileniyor: odalar onarılıyor, iç mekânlar değiştiriliyor, ama mutfak merkez olmayı sürdürüyor. Otelin yeni müdürü Courtney Maximow'un atanması da aynı stratejinin parçası: mekânı özel kılan şeyi korumak ve aynı zamanda ileri gitmek. Otuz yıllık Michelin yıldızı ve Lisa'nın yirmi beş yılı, burada sadece tekniğe değil, sürekliliğe de değer verildiğini gösteriyor.
Tatmak için Langho'ya yerel ürünlerin mevsiminde gitmek gerekir — sonbaharda av eti ve mantar, ilkbaharda taze yeşillikler ve kuzu için. Northcote'taki test menüsü akşamları sunuluyor ve Ribble Valley'nin tabakta nasıl tınladığını en iyi duyabileceğiniz yer tam da orası. Özellikle Lisa ile Matt'in birlikte çalıştığı günlerde önceden rezervasyon yapmak en iyisi.
Sherry'nin dönüşü, Northcote'ta hâlâ sadece yıldıza değil, o yıldızı onlarca yıldır taşıyan insanlara da değer verildiğini gösteriyor.
