लाओस के घने जंगलों में, जहाँ आधी सदी पहले तक एशियाई हाथियों के झुंड गूंजते थे और गैंडे घूमते थे, आज अक्सर केवल सन्नाटा सुनाई देता है। पड़ोसी देशों की तुलना में वनों का ऊँचा आवरण बने रहने के बावजूद, कई बड़े स्तनधारी लुप्त हो चुके हैं, और उनकी वापसी के लिए न केवल कागज़ी योजनाएँ, बल्कि ज़मीनी स्तर पर वास्तविक कार्रवाई की आवश्यकता है।
Global Ecology and Conservation में प्रकाशित एक नए अध्ययन के अनुसार, सुमात्रन और जावन गैंडे 1990 के दशक तक लाओस से लुप्त हो चुके थे, अंतिम पुष्ट बाघ 2013 में दर्ज किया गया, और जंगली जल भैंसा तथा कौप्रे पूरी तरह से लुप्त हो गए। लेखकों के अनुसार, इन नुकसानों को आबादी में कमी को पहले स्वीकार करने, आवासों की बेहतर सुरक्षा तथा शिकार और वन्यजीवों की अवैध तस्करी पर कड़े नियंत्रण से कम किया जा सकता था।
आज देश में लगभग 300–400 एशियाई हाथी बचे हैं, जो 24 अलग-अलग आबादियों में फैले हैं, जिनमें से अधिकांश में 20 से कम व्यक्ति हैं। अध्ययन उत्तर-पश्चिम में नाम पुई राष्ट्रीय संरक्षित क्षेत्र और अन्नाम के मध्य पर्वतों में नाकाई-नाम थेउन राष्ट्रीय उद्यान जैसे प्रमुख क्षेत्रों को बहाली के लिए सबसे आशाजनक के रूप में चिह्नित करता है। लेखक हाथियों पर ही ध्यान केंद्रित करने की सलाह देते हैं: आवागमन गलियारों की बहाली, सीमा-पार परिदृश्य और मनुष्यों के साथ संघर्ष कम करने के उपाय।
मुख्य बाधाएँ हैं कानूनों का कमज़ोर क्रियान्वयन, जारी शिकार और अवैध शिकार, सीमा-पार व्यापार और धन की कमी। बाघों और हाथियों के लिए राष्ट्रीय योजनाओं तथा संरक्षित क्षेत्रों के विस्तृत नेटवर्क के होते हुए भी, उनका क्रियान्वयन अक्सर कागज़ों तक ही सीमित रहता है। विशेषज्ञ इस बात पर ज़ोर देते हैं कि राजनीतिक इच्छाशक्ति और दीर्घकालिक समर्थन अत्यंत महत्वपूर्ण हैं, विशेष रूप से उस क्षेत्र में जिसे अंतरराष्ट्रीय दाता अक्सर नज़रअंदाज़ कर देते हैं।
बड़े स्तनधारियों की बहाली एक "प्रमुख" दृष्टिकोण बन सकती है, जो अन्नाम पर्वतों के दुर्लभ स्थानिक प्रजातियों सहित कई अन्य प्रजातियों को संरक्षित करने में मदद करेगी। हालाँकि, पर्याप्त सतत वित्तपोषण और ज़मीनी स्तर पर सुरक्षा के वास्तविक सुदृढ़ीकरण के बिना, लक्ष्य अप्राप्य रहेंगे।
सफलता की कुंजी है मौजूदा योजनाओं को अभी संरक्षण और निगरानी के ठोस उपायों में बदलना।
