במחסני מוזיאון פילד בשיקגו שכב עשורים רבים טביע מאובן שנחשב למין ידוע כבר. בחינה מחודשת של אנטומיית הגולגולת ושלד הציר הראתה שלפנינו סוג ומין חדשים של פרוטו-דו-חיים, שחי לפני 309 מיליון שנים בדלתא ביצתית של מה שעתיד להיות אילינוי.
הבעל חיים קיבל את השם Jeanerpeton mazonensis. החלק הראשון הוא מחווה לאמותיהם של שני המחברים הראשיים של המחקר, ששתיהן נקראות ז'אן. החלק השני מרמז לאתר מזון קריק, שבו הצטברו במהירות משקעים בקרבון ונשתמרו פרטים דקים ביותר.
השימור יוצא הדופן איפשר להבחין בקשקשים על הגב, בצלעות הבטן — גסטרליה — ואף בטביעות עיניים. החוקרים מציינים כי ייתכן שזהו העדות הקדומה ביותר למבנים הדומים לכריות האצבעות של דו-חיים חסרי זנב בני ימינו. היצור דמה לסלמנדרה גוצית, עם תכונות שקירבו אותו לצפרדעים הקדומות.
בעבר יוחס המאובן למין Amphibamus grandiceps. "טקסוני סל" כאלה מסתירים לא פעם מגוון. הנתונים החדשים מצביעים על כך שבאזור חיו יותר נציגים של האנפיבמיפורמס מכפי שהונח. מזון קריק כבר סיפק כמה מהעקבות הקדומים ביותר של ענפים מרכזיים של בעלי ארבע רגליים קדומים.
את המחקר ערכו המתמחות בתוכנית Women in Science של מוזיאון פילד, אליסון ספקוביק ופייטון קולברג, יחד עם עמיתים. עבודתן מראה כיצד מבט חוזר וקשוב באוספים ישנים פותח עמודים חדשים באבולוציה של בעלי החוליות.
ממצאים כאלה מזכירים שגם במקומות שנחקרו היטב עשויים להסתתר תושבים לא ידועים של מערכות אקולוגיות קדומות, שתכונותיהם שופכות אור על המעבר של החיים מן המים אל היבשה.
