芝加哥菲爾德博物館的館藏中，有一塊化石印痕靜靜躺了數十年，一直被視為已知物種。重新檢視其頭顱與中軸骨骼的解剖構造後顯示：研究人員眼前的，是309百萬年前生活在未來伊利諾州沼澤三角洲的一種原始兩棲類的新屬新種。
這種動物被命名為Jeanerpeton mazonensis。前半部分是在向研究兩位主要作者的母親致敬，她們兩人都名叫瓊。後半部分則指向梅森溪化石產地，石炭紀時那裡沉積物迅速堆積，保存下極其細微的細節。
如此非凡的保存狀態，讓人得以辨認出背部的鱗片、腹部的「肋骨」——腹肋——甚至眼睛的印痕。研究人員指出，這或許是與現代無尾兩棲類指墊相似的結構最古老的證據。這種生物形似一頭矮壯的蠑螈，卻帶有使其接近早期蛙類的特徵。
此前，這塊化石被歸入Amphibamus grandiceps種。這類「垃圾桶分類群」往往掩蓋了多樣性。新資料指出：該地區棲息的離椎兩棲形類（amphibamiforms）代表，比原先以為的更多。梅森溪已經出土了早期四足動物關鍵支系中一些最早的蹤跡。
這項研究由菲爾德博物館「科學界女性」計畫的實習生艾莉森·塞夫科維克與佩頓·科爾伯格，連同同事共同完成。她們的工作顯示，對舊館藏投以細心的重新審視，能如何揭開脊椎動物演化史的新篇章。
這類發現提醒我們：即使在研究透徹的地點，也可能潛藏著古代生態系中前所未知的居民，其特徵為生命從水中登上陸地的過渡帶來了啟示。
